天桥以其独特的民俗文化和市井风情，在全国知名度很高。过去，不仅北京人爱逛天桥，许多外地人到北京，也都闻名到天桥游览一番。天桥众多的戏园子，是北京独有的景观。
自明、清以来，内城是“东富西贵”人家的居住之地，而南城就形成了平民聚居的地域特点。清朝末年，天桥一带建起了一些商铺、饭馆、茶楼，
并有了“落子馆”、“书茶馆”等娱乐场所，渐成游玩之地。1911年，京剧世家出身的著名武生演员俞振庭，首次在天桥建立了振华大戏棚，成为天桥第一家戏剧演出的固定场所。1912年，为修马路将正阳门瓮城内荷包巷的60余家商户，移至天桥建立商肆。由此，天桥市场更加繁荣，娱乐业也日益兴旺，一批戏园子应运而生。到上世纪三四十年代，先后建起了歌舞台、乐舞台、燕舞台、吉祥、升平、丹桂、天乐、德盛轩、万盛轩、小桃园、小小、荣华等戏园子20余家，戏剧演出达到了鼎盛时期，而且涌现出一批著名的演员。
天乐、小小等戏园子，以演出京剧为主。歌舞台、乐舞台、吉祥、升平等戏园子，主要演出河北绑子。万盛轩、小桃园、德盛轩等戏园子，以演评剧为主。1964年万盛轩翻建，老舍先生亲笔题写了“万胜剧场”的匾额。1997年，经过重新翻建的万胜剧场，以演出杂技为主。
（《中国电视报》1.14 张宝申文）
