康熙六十一年（1723年），爱新觉罗家族中两个最重要的人物，康熙皇帝和后来的乾隆皇帝，在圆明园首次见面了。
一
那是康熙生命中最后一个春天，圆明园牡丹台前数百本牡丹开得正艳。雍亲王胤?提出请父皇来家中赏牡丹。
老皇帝愿意到胤?家里来坐坐，
很多历史学家都说，把弘历介绍给康熙，是雍亲王精心策划的。不过康熙并没有察觉到这一点。在父子闲聊之际，胤?闲闲地提起：“您的两个孙子打生下来还没机会见到圣颜呢。”
长到十多岁，孙子才有机会见到祖父，这在爱新觉罗家中并不是什么奇怪的事情。康熙皇帝的孙子一共97名，政务缠身的老皇帝只见过不到其中的一半。
弟弟弘昼没有给皇帝留下太深的印象，但哥哥弘历却让康熙过目难忘。这孩子相当与众不同。他身材颀长，容貌清秀。行礼的时候，一举一动既敏捷得体，又不慌不忙。而跟在他身后的弘昼就明显拘束很多。
过了几天，老皇帝派太监来到圆明园，取走了弘历的“八字”。
又过了几天，康熙再次驾临圆明园，并宣布了一个不同寻常的决定：要将弘历带回宫中养育。
二
1929年故宫博物院公布的档案中，有乾隆生辰八字，内容如下：
辛卯(康熙五十年)丁酉(八月)庚午(十三日)丙子(子时)。
按命相理论，乾隆八字，天干庚辛丙丁，火炼秋金，是天赋甚厚的强势命造，术语称为“身旺”；地支子午卯酉，局全四正，男命得之，为驷马乘风，主大富贵。
也许正是这与众不同的八字让康熙做出了将弘历养育宫中的决定。
在弘历之前，只有太子长子曾被康熙“养育宫中”。这个皇孙极为康熙所喜爱，以至于在康熙晚年太子两立两废的过程中，一个重要的考虑因素就是割舍不了这个皇孙。
从这个角度上来讲，有人认为，喜欢弘历，是康熙传位给雍正的一个理由。对于胤?来说，把自己的儿子介绍给父亲从哪方面来说都没有坏处。首先，这是试探老皇帝态度的一个机会。如果老皇帝把自己列入继位的候选人行列，那么必然会关心自己的子息。如果自己未被列入候选，那么使祖孙建立起良好的关系，无疑也大有好处。
三
康熙六十一年夏秋两季的五个多月里，避暑山庄中祖孙两人几乎形影不离。
在这半年之中，弘历的体育天分也给康熙留下了深刻的印象。康熙亲自教弘历射箭，弘历首次习射就连中五矢。
八月之初，秋高马肥，祖父带着孙子，开始行围打猎。在永安莽喀围场，康熙用火枪击中一熊，大熊倒地良久，康熙遂命弘历上前补射一箭，以让这个孩子博得“初围获熊”的美名。弘历上马之后，不知为何，迟迟不动。康熙心中有些不高兴，高喊：“弘历，怎么不进？”
弘历这才醒过神来，催马欲进。不料此时那倒地大熊忽然一个翻身，直奔弘历扑来。康熙反应及时，举枪便射，子弹从熊耳射入，所有人都惊出一身冷汗。
这件事给康熙留下了极深的印象。晚上回到帐中，他对随驾的和妃说：“弘历这孩子的命真是贵重！如果他早一点催马过去，熊起马惊，不知道会出多大的事啊！这孩子将来福气比我还大啊！”
这次行围之后，皇帝特意去了四阿哥的热河赐园狮子园，指名要看看乾隆的生母。康熙细细看了半分钟之久，边看边说：“果是有福之人，有福之人！”
四
乾隆皇帝的基因，得自他父亲的那一半非常优秀自不待言：极高的智商、无穷的精力、精明的头脑。而从母亲身上得到的，则是支撑这些精神因素的强大身体基础。乾隆帝体格之健壮，寿元之高厚，在中国历代皇帝中绝无仅有。在乾隆以前，五位皇帝平均寿命为54岁，而乾隆活到89岁。他兄弟九人，均与他异母。其中夭折者五，活下来的最长寿者也不过60岁。
乾隆生母是出身平民家庭的钮祜鲁氏，她身上完整地保存了满洲人在白山黑水中陶铸起来的强壮和“皮实”。她生前赶上的四次南巡，一次也没落下。老太太去世前一年，以85岁高龄，仍然跟着乾隆登上了泰山，步履甚健。
雍正弓马平常，中年后经常闹病。而乾隆武功骑射，在清代诸帝中首屈一指。在位六十四年，天天处理奏章，很少感觉疲倦。这应该是得自母亲一系的遗传。
《清高宗实录》卷一说：乾隆继位是“圣祖深爱神知，默定于前；世宗垂裕谷诒，周注于后”。乾隆也说，康熙当时之所以叫他的生母来相相面，也是因为起了托付之意。
这个说法也许有所夸大，不过在传位于胤?的决定中，弘历肯定起了作用。对于这个儿子，雍正心底有一种特殊的感念之情。而从雍正登基之时，弘历就已经成为太子的第一人选。
（《乾隆皇帝的十张面孔》人民文学出版社 张宏杰文）
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