二月二，龙抬头，家家户户动庄耧。当贺兰山顶的皑皑白雪还放射着严寒的冷光，宁夏平原已是春意盎然。明媚的春光在田野之间游走，枸杞树在春光的抚慰中苏醒过来。
无疑，枸杞已经成为宁夏地标式的物种了！只要一提枸杞，人们准会想到宁夏。原因就在宁夏特殊的地理、气候条件造就了枸杞不可替代的优质。
甘草――宁夏人的“救难草”
粗砺的漠风、焦灼的炎阳，在盛夏的戈壁荒漠，一切娇艳的事物都风光不再了，却有一种淡红泛紫的花儿尽情地绽放着，它就是甘草。
在国药的历史中，两千多年前的《神农本草经》就将甘草列为药之上品。在中医上，甘草以其性平、味甘，有清火、祛痰、止痛、抗癌等功效，而成为补脾益气、滋咳润肺的良药。
宁夏甘草在中药界声名尤为显赫，这是因为宁夏雨量稀少，光照充沛，温寒兼容，正与甘草主要生长在干旱的荒漠草原地带的品性相适宜。
在食品中，甘草也是不可或缺的一味。以甘草为主要原料精制的糖果、蜜饯和口香糖等都为人们广泛喜爱。
贺兰石――介于玉与石之间
绵延河西走廊数百公里的贺兰山，赐予了宁夏人一种宝物――贺兰石。在中国书画界有“一端二款三贺兰”之说。贺兰砚雅称“碧子砚”，与广东“端砚”、安徽“歙砚”、甘肃“洮砚”合称中国四大名砚。
贺兰石是做贺兰砚的原材，之所以无比珍贵，是由于贺兰石是一种含石英粉沙的黏板岩，其构成的矿物非常微细，只有头发丝的几十分之一，夹携着玉带、云纹等结构，均匀地散布着多种坚硬的石英粉和铁矿物微粒，石质细密，结构均匀，坚而不脆，不仅古朴典雅、妙趣横生，而且发墨迅速，不郁结。
滩羊皮――传说中的“千金裘”
在自然界，许多种族是在不断地迁徙中发生着本质变化。蒙古羊在经历了长期的游牧迁徙后，最终在宁夏黄河两岸的草滩上稳居下来，繁殖衍生出一个新的品种――宁夏滩羊。
这个长尾脂、粗毛型裘皮用绵羊品种，至今在世界养羊业中还没有发现与之类似的裘皮羊，因此宁夏人自豪地说，宁夏滩羊是世界上独一无二的优良裘皮羊。
据《宁夏农业地理》记载，千百年前，宁夏地区的养羊业已相当发达。至唐朝，二毛裘皮已是重要的出口商品。至清乾隆年间，二毛裘皮已是闻名天下。《宁夏府志》中就有“衣布褐，冬羊裘”的记载，而在稍后编修的《甘肃新通志》中，更是赞曰：“裘，宁夏特佳。”
发菜――戈壁里的原始藻类
雨后的宁夏戈壁、草原、丘陵会呈现出另一种景象，焦黄、苍白的大地忽然间变成了蓝绿色和橄榄色。这是由于雨后土地潮湿，在干燥中休眠的发菜吸吮到了水分，迅速在地面像一缕缕乱发般膨胀铺展开来。
发菜学名为“念珠藻”，属于蓝藻门，是一种原始的藻类，主要生长在宁夏中部和毗邻宁夏的内蒙古西部的荒漠、戈壁上。它无根无须，就像被风带来落在这里的一丝两丝头发。
科学研究表明，发菜脂肪含量极少，每100克发菜含有蛋白质20.3克，碳水化合物56.4克，钙2560毫克，铁200毫克，均高于猪、牛、羊肉类及蛋类。发菜含有人体所必需的铁、钙、锰、铜等十多种矿物质和人体所需的7种氨基酸，这些物质的含量都高于大米和小麦，特别是精氨酸的含量高于猴头菌5倍，矿物质含量为鸡蛋的6倍，碘的含量高达0.1%-0.5％，在一般食物中极其罕见。
（《中国国家地理》2010年第2期 季栋梁文）
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