在心理学上，有一个近印效应(recency effect)，即印象的形成主要取决于后来出现的刺激，或越是新近发生的事情，就越会给人留下深刻的印象，并让人联想起相关的事情。
具体地说，从地震监测的数据来看，近年来的地震活动频率并没有什么突出的增加，但由于人们对地震的关注明显增加，所以地震给人带来的恐慌也随之增加。心理学又将这一现象解释为认知对于主观概率的影响，即人们主观上对某种事件发生的可能性的估计。相对于客观概率，主观概率非常容易受到心理因素的影响。
举一个事例，在交通工具中，飞机和汽车哪一种更容易出现危险？很多人都会认为乘飞机会更危险。这是因为我们经常会听到飞机失事的报道，而不大听说乘车出事的报道。但据美国全国安委会的比较研究，坐飞机要比坐汽车安全22倍。人们认为飞机更危险，是因为媒体对于飞机事故的关注要远远大于对汽车事故的关注，一次小小的飞机故障可以成为头条新闻，而汽车只有连环相撞才会得到报道。
由此，近印效应会影响人们对于事件主观概率的估计。由于发生过地震，所以一旦再有地震发生，就会立即引起关注。这就好比有人目睹了一起交通车祸，他会本能地觉得“现在交通事故真多”。
人们过分关注某件事件，会导致对此类事件的不必要担忧。有传媒研究学者曾对媒体与恐慌心理进行了研究，结果发现，大众传播会对恐慌的发生起到双重作用――既是恐慌信息的来源，又是消解恐慌的手段。当前的某些媒体，为了增加噱头以吸引眼球，对事实进行肆意的夸大和渲染，可以说是非常缺乏社会责任感的行为。
我们其实已经安然度过了无数个“人造末日”，比如千禧年时，末世预言甚嚣尘上，但今天回头看来，这简直是一出闹剧。所以说，不管传言如何有鼻子有眼、如何铺天盖地，我们首先要把握好自己的心理防线，理性的分析这些信息，作出正确的判断。
(《北京青年报》3.6 岳晓东文)
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