公元1292年8月，由元朝督水监郭守敬亲自勘察设计的京杭大运河大都（北京）城里河段工程开工，历时一年完工。从此，从南方来的贡赋稻米瓷器丝绸源源不断沿京杭大运河进京，不必停靠在通州张家湾，而是长驱直入直达都城中心积水潭。积水潭一时成为船只汇聚的大码头，带来了首都经济与文化的繁荣。
“华区锦市，聚万国之珍异；歌棚舞树，选九州之?芬”。各种宫廷和民间演出活动繁盛，积水潭一带歌台酒楼林立，宴舞之声不绝。一种新的艺术形式――元杂剧在大都兴起。
元杂剧在北京最为著名的演出地点有两处：一处是西城砖塔胡同，另一处就是积水潭大码头的斜街。这个京城水路漕船大码头里，达官显要、商贾人士络绎往来，酒酣耳热之际，要艺人献唱助兴必不可少。积水潭海子的斜街上，“率多歌台酒馆”。宋?《望海潮・海子岸暮归金城坊》对此胜景有所描绘：“山含烟素，波明霞绮，西风太液池头。马似游龙，车如流水，归人何暇夷犹。丛薄拥金沟，更萧萧宫树，调弄新秋。十里烟波，几双鸥鹭两渔舟。暮云楼阁深幽，正砧杵丁东，弦管啁啾。淡淡星河，荧荧灯火，一时清景难酬。马上试冥搜，填入耆卿谱，摹写风流。明日重来柳下，携酒教名讴。”
今天的积水潭斜街已经叫“烟袋斜街”了。据清乾隆年间的《日下旧闻考》一书记载，清朝居住在城北的旗人多嗜好抽旱烟，于是斜街上开起了一家家烟袋铺，“烟袋斜街”因此得名。
（《人民日报》3.8 徐坤文）
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