上世纪50年代末，大规模战后重建使大批化工、冶炼企业出现在莱茵河两岸，污水源源不断排进莱茵河，却被热衷于经济发展的政府和民众所忽视。直到莱茵河水不可饮用，鲑鱼绝迹。此后，德国和周边国家用几十年时间，将这条国际河流从污浊中挽救出来，一度绝迹的鲑鱼又重新游了回来。
“谁污染环境谁
埋单”
在莱茵河的治理过程中，严格的法规起到很大作用。1963年，莱茵河流域各国与欧共体代表签署了合作公约。公约规定，排放未经处理的工业废水的企业可被罚款50万欧元以上，不符合排放标准的企业将被关闭。如今，“谁污染环境谁埋单”这一治理莱茵河的原则几乎贯彻到了德国所有领域，任何单位造成污染行为，都有相应的收费政策在虎视耽耽。
媒体成强大约束力
德国的媒体独立于政府和企业，政府虽然可以提供环保信息，但无法决定媒体是否采用以及如何采用；企业的广告投入虽然是媒体收入主要部分，但企业无法阻止媒体刊登对企业不利的环保信息。德国的工业企业对舆论很敏感，因为一旦其污染环境的行为被媒体披露，就会造成财产损失。
(《国际先驱导报》4.9 吴林 刘向文)
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