1998年，国际足联新任主席布拉特拍着胸脯打下包票，允诺把2006年世界杯举办权给非洲。
2000年初，距离2006年世界杯主办权揭晓仅有数月之遥。如果布拉特还想在2002年首尔的主席换届选举中留住50多张非洲选票，那么就该兑现他的承诺了。而南非若想最终胜出，就必须战胜一个同样虎视眈眈的劲敌――德国。
2000年7月6日，在瑞士国际足联总部，摩洛哥在第一轮宣告出局，英格兰随后也没能幸免。呆在家里的曼德拉胸有成竹，准备面带微笑地迎接来自苏黎世的捷报。结果……第三轮……他们输了！
在德国拿下2006年世界杯举办权后，布拉特和执委们作了规定，世界杯将来必须由各大洲轮流主办，2010年世界杯只有非洲国家才可以提出申办。在这种情况下，30岁的亿万富翁、利比亚足协主席小卡扎菲提出了让利比亚申办2010年世界杯的愿望。
尽管评论家们对利比亚不屑一顾，称它连一座世界级的球场都没有。然而，小卡扎菲坚持道：“这与基础设施无关，我们和国际足联内部的关系非常好。还有，国际足联欠我们很多人情。我绝对相信利比亚能够取胜。”所以，无论评论家怎么怀疑利比亚，布拉特和其僚友们都会乐呵呵地找到小卡扎菲，给他吃一颗定心丸。2003年8月，意大利超级杯在的黎波里举行，小卡扎菲控股5%的尤文图斯以2比1战胜了帕尔玛，布拉特甚至亲临现场观看了比赛。
没过多久，利比亚发现他们向国际足联保证的申办资金不够了，于是，他们找到邻国突尼斯，准备联合申办。此举一出，令布拉特很是为难。联合主办是他最不愿意看到的――韩日世界杯差点落得个满盘皆输。但布拉特既不能伤了小卡扎菲的心，又不能让突尼斯总统本・阿里难过，所以他声称，如果其他国家的申办半途而废，那联合举办也是个好点子。
事实正与此相反。两个月后，布拉特飞抵申办城市埃及。他们花了两天的时间游览金字塔、狮身人面像，享受着对世界杯梦寐以求的埃及人民奉上的真挚敬意。与此同时，摩洛哥申办活动主席萨德・凯塔尼宣布：“我们将帮助非洲根除艾滋病，改善教育事业以
及应对恐怖主义。实行‘足球无疆界’计划”。然而，此举让撒哈拉沙漠难民营里的15万人嗤之以鼻，阿拉伯撒哈拉民主共和国流亡政府的文化体育部部长马里安・赫马达给国际足联发去邮件，称“摩洛哥仍在非法占领西撒哈拉领土，镇压人民，造成大量失踪和死亡，甚至还不经审判就当场处死‘犯人’”。
另据德国媒体披露，布拉特还私下安排摩洛哥卡米尔酋长与前德国球星内策尔和其他盈方公司高层见面，商谈世界杯转播权问题。2002年，卡米尔曾借给正在竞选主席的布拉特一架喷气机，供他在非洲拉票之用。感激不尽的布拉特唯有以此相报。
对2010年的另一个候选国南非，布拉特也想从曼德拉身上割一磅肉下来。在曼德拉莅临特立尼达和多巴哥的第二天，布拉特火速赶往该国和曼德拉亲切
握手，宣称他俩有很多共同点，“比如，为了全世界的年轻人所做的努力”。情绪高亢的主席台上，年老体衰的曼德拉面对着人山人海的台下，说自己不顾医生劝诫来到这里，“这是我最后一次出国”。没过15分钟，体力不支的他就只能先行退场，回到酒店休息。可是没过多久，曼德拉就被带到一个能容纳1000人的足球中心发表演讲，对每位观众的收费是100镑。
最终，摩洛哥的申办在第一轮以10票对14票输给南非人，后者赢得了2010年世界杯的主办权。而布拉特在连续两次竞选之争中，都是幕后的最终胜利者。
（《文汇报》6.9）
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