1971年9月14日早，蒙古外交部副部长额尔敦比列格紧急约见了中国驻蒙古大使许文益，向其通报：9月13日凌晨2时左右，蒙古国肯特省某地一架有中国标志的飞机失事，机上人员9人全部遇难，而且都是军人。蒙古政府就中国军用飞机深入蒙古领土表示口头抗议，并要求中国政府对此作出解释。迟到的报告回到使馆后，许文益立即
不一会儿，负责机要工作的同志神色不安地报告：蒙古电报局称，由于线路情况不好，电报不能及时发出，最快也得4个小时以后。这时，许文益忽然想起使馆有一部曾被周恩来下令停用的直通专线电话。
许文益决定承担风险，不经请示启用电话。但在花了半个小时叫通北京电话台后，北京电话台却托词外交部的机器坏了，不给转接。
此时，蒙古方面已经安排了下午前往肯特省的专机，准备送使馆二秘孙一先等3人赴现场。许文益无奈，只好通过蒙古电话局给外交部打电话。费尽周折，消息终于传回了国内。但是，因为没有等到批复，在蒙方的一再催促中，使馆以“等候国内指示”为由推掉了14日的行程。
以后的事实证明，由于完全不应有的技术障碍，中国大使馆错过了尽早赶往坠机现场的时机，导致苏联人捷足先登。
不能明言的指示
9月14日下午6时许，驻蒙使馆收到了国内电报指示，令许文益约见蒙古外交部并向对方转达：“13日凌晨2时许失事的飞机，可能是迷失方向误入蒙古国境，我们表示遗憾。请蒙古政府立即派飞机载我大使及随员亲往现场视察。”电报指示许文益尽量详细调查失事现场，如有骨骸应要求带回，有文件物品要求转交中方，写明清单。
9月15日早上8时，使馆联系蒙古外交部，询问飞往肯特省的起飞时间，但得到的答复却是当地气象条件不好，暂时不能动身。这是一个关键性的时间差――苏联人率先到达现场，取走了飞机上的关键部件。这时，苏联人更感兴趣的是这架英国造的三叉戟飞机，他们对尸体的身份问也不问。
下午5时左右，许文益同孙一先、沈庆沂等大使馆人员和蒙方陪同人员到达坠机现场，拍照，取证，查看尸体。由于没有任何背景知识，他们只记录了尸体方位，并把唯一的女性当成“年纪较大的服务员”。沈庆沂找到了一张空军大院的临时出入证，编号0002，没有照片，只有姓名：林立果，男，24岁，干部。这个非常关键的线索，由于沈庆沂和孙一先都不知道林立果是何许人而被忽略了。
这时天色已晚，蒙方向许文益提出，这里没有火化的习惯，尸体安葬要选择场地。最后选定了一块高地，由蒙方派一班战士按划定的位置挖掘墓穴。交涉遭拒
9月23日凌晨3时半，许文益接到国内指示：中国政府请蒙古政府惠予协助，希望蒙古有关单位将死难者遗体运回中国正式埋葬；或就地火化，带回骨灰，并将现场搜集的死难者遗物交还我方。
当日下午4时，许文益紧急约见蒙二司司长策伦朝达勒。但他态度强硬，称尚未得到政府指示。后来得知，此时苏联和蒙古已猜测到这架失事飞机上有个大人物。但是这个大人物是谁还不能确定，苏联已准备派专家挖出死者尸体进行检验，蒙古当局无论如何也要设法阻挠中国索回尸体。
9月30日傍晚，我使馆举行国庆招待会。在蒙方出席招待会的客人中，对我国一贯比较友好的一位国防部的外事处长私下里问王中远：“林彪还活着吗？”王中远根据国内指示的口径回答说：“一切如旧。”但这说明蒙方已在猜疑失事飞机的死者里面有林彪。
在国庆前后，中共中央发出57号文件，即关于林彪仓皇外逃、叛党叛国、自取灭亡的通知。驻蒙使馆遵照中央指示，停止了向蒙方就有关飞机失事问题的交涉，交还遗体遗物更没有提上议程。林彪遗骨因此永远留在了异国他乡。
（《扬子晚报》6.25孙一先）
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