叶毓芬副教授，你在任何场合，千万不要把这个“副”字省略，因为这个“副”字，含金量太高，只有保留着才能表达对她老人家的由衷的敬重。

　　这位叶副教授是何许人也？她乃是我国著名生物学家童第周教授的夫人。在中国生物学界，他们夫妇被称为“中国的居里夫妇”。

　　这个“副教授”的含金量为何如此之高并让人如此敬重？在学界，没有人不承认叶毓芬在生物学领域的贡献和地位。她之所以没当上正教授的直接原因是，她的丈夫童第周教授是管辖职称工作的领导。她1976去世后，童教授的终身悔恨是没有把妻子及时送去更好的医院，耽误了准确的诊断，但对没有批准妻子当上教授，却毫不歉疚。因为他太了解自己的妻子了，当不当教授无所谓。他们的一生只有对科学的无限忠诚和不懈的追求，并没有孜孜以求什么称号和职称。

　　现在，我们常常谈到的话题是“钱学森之问”———中国何以少有大师？我想，先得问一问大师的标准。我以为，这个“副教授之问”也许能透露大师的第一标准是什么。联系中国近代学术史上其他真正的大师，在这一点上几乎相同。一批堪称教育大师的大学校长，如蔡元培、梅贻琦、张伯苓等，也恰是对文凭、学历、学位毫不买账；只要具有真才实学，皆可恭请为教授。

　　教授，首先是一个职责，是对一个大学教师的工作能力的要求，而且是一个很高的要求。其次，才是一个职称。显然，职责是第一位的。当然，我绝无否定职称的必要性的意思。但必须名副其实，表里如一。而目前的大问题，恰是在这个基本点上出了毛病。

　　在今天这样一个教授稀释化的环境中，叶毓芬副教授，不把是正是副当真，只管自己真真实实地做学问，这令我肃然起敬。这个“副”字用在她的身上，也显得无比崇高。

　　（《北京日报》9.19 沈明德）