大部分同志可能认为：毛泽东是在1944年9月8日举行的张思德同志追悼会上发表的讲话中，首次提出“为人民服务”这一重要命题的。其实这种说法并不准确。

　　经考证，毛泽东最早提出“为人民服务”这一重要命题是在1939年。这一年的2月20日，毛泽东在致张闻天的一封信中，当谈到儒家旧道德之勇时，他指出那种“勇”只是“勇于压迫人民，勇于守卫封建制度，而不勇于为人民服务”。这是所见到的毛泽东同志最早提出“为人民服务”这一命题。

　　1942年5月，毛泽东在延安文艺座谈会上的讲话中明确提出了文艺应该为人民服务的思想。他说：“对于过去时代的文艺形式，我们也并不拒绝利用，但这些旧形式到了我们手里，给了改造，加进了新内容，也就变成革命的为人民服务的东西了。”在这里，毛泽东第一次把“为人民服务”提到了马克思主义世界观、人生观和历史观的高度，赋予其新的科学内涵。

　　1944年9月8日，毛泽东在为中央警备团战士张思德举行的追悼会上，以《为人民服务》为主题，第一次全面、系统地阐述了为人民服务的思想。

　　（《光明日报》11.2 韩振峰）