哺乳动物有一个特征是全身披着毛发。但是，人类比较特别，全身的毛发几乎都掉光了，只有个别地方，例如头发还比较浓密。但是，随着年龄的增长，掉发会越来越厉害。到了40岁左右，头发脱落的速度超过了更新速度，变得越来越少，越来越细。

    除了年龄，营养不良、精神压力过大都可能导致脱发，最重要的一个因素是性别。

    大约1/4男性从21岁开始有秃头迹象，35岁时大约2/3男性都有某种程度的脱发，而到50岁时85%的男性的头发显著减少，更呈现“男性型脱发”的明显特征：发际后退，头顶的头发掉得比周围的快。

    为什么男人要比女人更容易掉头发？是不是和雄性激素有关？没错。雄性激素有好几种，跟哪种有关呢？是不是含量最多的睾酮？不是，而是从睾酮衍生出来的二氢睾酮。

    二氢睾酮在前列腺和头皮两处最为活跃。在头皮，二氢睾酮量和雄性激素受体的结合让毛囊萎缩，毛囊生长周期变短，长出来的头发就会变细，最终，头发细得肉眼看不见或完全消失。

    治疗脱发的传统药物中名气最大、使用最多的是何首乌，而最值得警惕的也是何首乌。

    历代本草（包括《本草纲目》）都认为何首乌无毒，事实上，医学临床显示，许多人为了治白发、脱发吃生首乌、制首乌或首乌制剂，不仅没治好，反而吃出了严重的药物性肝炎。

    男性型脱发并不是疾病，而是一种遗传性状，与其为此担忧，甚至折腾出真正的疾病来，还不如学会接受它。

    （《新华每日电讯》11.25 方舟子）