1948年夏，蒋介石秘密派人去美国，将一笔巨额资金交给当时美国共和党候选人托马斯·杜威。因为得知竞选中，杜威的支持率大大高于其他几位候选人时，他决定给杜威竞选经费。
按照美国的法律，参加竞选总统的人，不能接受外国的捐款，杜威虽然有财团支持，仍然感到太缺钱了，接过中国的钱后他十分感激，一再向送钱的国民党人说：“我很感谢蒋委员长的帮助。如果我顺利当选，将尽力帮助蒋委员长扭转不利战局，彻底消灭中国境内的共产党，使委员长安安稳稳做总统。”这时，远隔万里之外的中国北平，出现了为杜威竞选总统制造声势，游行助威的场景。
当时，美国总统选举又称为“驴象之争”。“驴子”是民主党的党徽，“大象”是共和党的党徽。因此，北平为杜威助威的队伍抬着大象，举着横额、旗子，敲锣打鼓。队伍由神武门出发，沿长安街走到南池子，进南池子向北行进。
杜威的照片被贴在象的左侧，虽然横额上写着“杜威好运”，但好像并没引起多大注意。杜威的个人魅力没有问题，他赢得了大部分美国人的好感，而且任纽约州州长的政绩比较出色。他出身名门，从名校毕业，举止大方，谈吐优雅，被新闻界称为“最适合当总统的人”。《芝加哥论坛报》更提前用“杜威击败杜鲁门”作为头条的标题新闻。
到了南池子，是个闹市，这里的人多了，围观的也开始有，还有的追着单车看，但游行队伍组织者暗暗忧虑，中国这时发生内战，谁还会关心美国的选举？这支20人不到的队伍折腾了半天，还是没引起多少人的反响，乖乖地回到了故宫博物院。
让叫嚷杜威当选的舆论界大跌眼镜的是，杜鲁门最终拿下28个州，获得303张选票，从而战胜共和党人杜威，当选美国第33任总统。蒋介石押错了宝，这批中国人当然也丢了脸。
（《羊城晚报》12.5 舒克）
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