坐落于北京市北三环西路的大钟寺原称觉生寺，创建于清雍正十一年（1733年）正月，建成后，真正使其成为重寺的原因，是悬挂在觉生寺藏经楼后，铸造于明朝永乐年间的华严钟（现俗称永乐大钟）。永乐大钟铸造于北京鼓楼以西的铸钟厂，大钟铸成后，先是悬挂在明朝内宫掌管百官作佛事的机构汉经厂——专门为皇帝、后妃礼佛的场所。永乐大钟之所以被收藏在汉经厂，主要是因为钟体内、外壁均铸有佛教经文，所以被当作是佛经文献的一种收藏版本。

    明成祖朱棣死后，汉经厂被废。万历年间，明神宗恢复汉经厂，并将永乐大钟移至当时京西新建的万寿寺。清代雍正十一年，雍正皇帝下令将大钟移至觉生寺。寺因钟而显，觉生寺的名字逐渐被叫成了大钟寺。

    敕建觉生寺的工程，自雍正十一年正月起，告成于十二年冬，但将钟从万寿寺移过来，一直到乾隆八年（1743年）才完成，历时十年。相传在移动大钟时，每隔1里挖井1口，将沿途通过的道路挖成浅沟，再往沟里注水，然后在钟体下面垫上滚木利用冬天水结成冰，用畜力拖拽运行。每到一个陈悬之地，便要将钟垫高，悬挂在钟架上，然后再修建钟楼，所以觉生寺里的大钟楼是先有钟再建楼的。

    (《北京晚报》2011.12.20 曹静)