初到开罗时，不免惊诧这座千年古城里竟会有那么多没有完工的旧房子。三五层的住宅楼、十几层的高楼矗立在街道旁，顶部戳出数根钢筋、几截木料，不曾粉刷外墙，让红色砖头暴露在外。

    更稀奇的是，那不算是屋顶的“屋顶”上，往往安装着许多电视卫星信号接收器。艳阳天里，阳台上总是晒着花花绿绿的衣物和毛毯，显示早有人住进房子里。

    就像36岁的艾哈迈德那样，不少开罗人在这种没有屋顶的房子里住了十多年，甚至更久。房子虽然迟迟未曾封顶，只因有人居住，竟也不算是“烂尾楼”。为何这么多房子不封顶呢？

    原来，开罗政府对房屋征税，是从封顶时开征的。许多贫穷的市民便选择不给住房封顶，以逃避交税。这些没有屋顶的房子，外面看上去寒碜，内部装修却往往颇为像样，有些甚至称得上奢侈。

    开罗是世界上最古老的城市之一，也是阿拉伯世界和非洲最大的城市。漫步街头，有艺术性的精美建筑比比皆是，然而没有屋顶的房子所带来的突兀感却总也挥之不去。

    （《环球》总第539期 杨舒怡）