北京第一条电车线是1924年12月17日通车的，此时距世界上第一辆电车发明已过去整整43年，较上海铺设中国第一条有轨电车，也过去了10年。为什么老北京电车建设会落在后面？

    其实，西直门电车线并不是北京的第一条电车线，它只是正式通车的第一条电车线。清光绪二十五年(1899年)，北京曾从德国西门子公司引进有轨电车数辆，修建了永定门外马家堡至崇文门的线网、轨道。

    然而，因戊戌变法失败，导致清政府与各国关系紧张，慈禧不得不指定溥隽为接班人。义和团进京后，溥隽父亲载漪以后台老板自居，鼓动团民非理性行为，1900年，北京第一条电车线被拆掉，车辆被毁。

    庚子之乱后，清政府赔款4.5亿两白银，加上4%的利息，负担沉重，客观上已无钱再投入公交建设。

    1913年5月，北洋政府通过与中法实业银行签订的《五厘金币实业借款合同》，向法国借款1亿法郎，用以修筑浦口通商口岸和北京市政建设，其中包括兴建北京的有轨电车。然而，第二年爆发了第一次世界大战，北京电车计划再度搁浅。

    1921年5月9日，北洋政府正式订立《北京电车合同》，北京电车股份有限公司于同年6月30日成立。然而，由于北洋政府缺乏民意基础，沟通亦不畅，电车轨道修到珠市口至磁器口时，沿街商户以铺房受震动为由，集体抗议，造成电车计划一拖再拖。

    公共事业对每个人都有利，但把好事办好，不仅仅取决于眼光和意愿，也与大环境息息相关。

    （《北京晨报》2.29）