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上海原来是一个荒寂的滨海渔村，从开埠到上世纪30年代被称作世界“第五大都市”，不及百年。在如此神速的繁盛之下，真实的上海究竟从何而来？当时的上海人，过的究竟是怎样的日子？
从荒滩渔村到大都市
上海的繁荣之端，始于清道光二十年（公元1840年）的鸦片战争。因这次战争的失败，打破了中国数千年来的闭关主义。道光二十二年（公元1842年）清朝和英国缔结《南京条约》，中国沿海的门户从此洞开。英、法等国陆续在上海开辟租界。
上海在外人经营之下，各处的洋房大厦便开始兴建起来，新式的道路在上海租界内四处伸展，黄浦江也再度的大加疏浚，于是外洋的商船直驶进来，中外贸易开始以后，上海便在极短的时期内兴盛起来。
上海的七种生活
据民国23年上海市公安局发表的人口调查显示，当时上海市共有居民336万2836人，市民的生活大致可分成七种典型。
第一，要人的生活：政要们都喜欢在上海租界内购置一个寓邸，称为“×公馆”，建筑富丽堂皇。要人们出入有汽车，卫士随身保护。如遇政治变动，这里往往是做他们“高蹈”或“出山”的大本营。
第二，富绅的生活：这里所谓富绅，包括富商和闻人。富商有自内地迁居来的，有本地新发迹起来的；闻人是在上海市面上最响亮的人物。他们的居处也是广大的第宅，巍峨的洋楼。室内尽是娇妻美妾，以供声色享乐。
第三，高等华人的生活：高等华人就是凭外国人的势力而过着优越生活的人。他们有些是大洋行的买办，有些是外国人机关内的雇员，薪金丰厚。他们的生活也都很欧美化，住洋房，穿西装。每天除工作外，便可纵情享乐。
第四，小市民的生活：小市民代表上海的小资产阶级。他们想享乐，但又怕花钱，每天大部分时间消磨在打牌、看戏上。
第五，一般从业员的生活：这是上海市民最普遍的生活。从业员指商店、工厂的职员，因他们每月收入的不同，所以生活的状况也各异。大体说来，是“清苦满足”四字。
第六，贫苦大众的生活：这些人担负了上海最下层的工作，如车夫、苦力。他们大半是异乡逃荒来的灾民，在闸北一带建起茅草蓬户，用最低贱的劳力，来图一家温饱。
第七，流浪人的生活：流浪人是指失业或无业的游民。他们专以乞取剩饭来饱腹，晚上便横躺在人行道或弄堂口，常受巡警们无情的木棍和踢击。
上海的衣食住行娱
若从生活的本体来观察上海的生活，可分衣、食、住、行、娱乐五项：
衣——这是上海人生活中的一件大事。上海人的衣服日新月异，变化万端。在上海所公认为时髦的衣饰，一时便能风行至全国各大埠。
食——上海五方维处，各种菜馆饮食店，应有尽有。著名的京菜馆有会宾楼、致美楼等，川菜馆有陶乐春、古益轩等，粤菜馆有大三元。至于素食的最佳者，有功德林和觉林两家。西菜以华懋、礼查等饭店做得最好。
住——上海人居住困难。一楼一底的房子，每月租金要30至60元，自来水、巡捕捐、电灯费等，尚不在内。
行——上海人的行，最称便利。汽车电车，密布全市，一出里弄数步，便可乘坐，而且取价既廉，行程又迅速。
娱——上海娱乐的种类繁多，可分为电影院、游戏场、京戏馆、跳舞场，以及含有地方色彩的戏院。此外，如跑狗赛马等活动也是当时上海人普遍的娱乐项目。
（《文汇报》3.9 倪锡英）
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