美国哈佛大学心理学教授艾伦·朗格认为，“衰老只是一个被灌输的概念”，关于衰老的很多思维定式是经不起推敲的，比如人老了，记忆一定会衰退吗？

    脑神经科学的证据显示，一半以上的老年人，其大脑活跃程度与二十多岁的年轻人并没有区别。到底是什么抑制了他们真实的潜能？朗格认为，这是因为我们某天早上醒来，发现自己已步入老年，这种思维定式往往极具杀伤力。当我们发现自己记性越来越差时，最现成的解释似乎就是：我们老了。

    早在1979年，朗格教授就曾做过一个实验。在一家修道院里，她和自己的学生精心搭建了一个“时空胶囊”，将这里布置得与20年前一模一样。他们邀请了16位老人，年龄都在七八十岁，8人一组，让他们在这里生活一周。这一周内老人们都沉浸在1959年的环境里，他们听上世纪50年代的音乐，看50年代的电影和情景喜剧，读50年代的报纸和杂志，讨论美国发射的第一颗人造卫星。他们都被要求更加积极地生活，一起布置餐桌，收拾碗筷。没有人帮他们穿衣服，或者扶着走路。唯一的区别是，实验组的言行举止必须遵循现在时——努力让自己生活在1959年；而控制组用的是过去时——以怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。

    最后实验结果是，两组老人的身体素质都有了明显改善。他们刚出现在朗格的办公室时，大都是家人陪着来的，老态龙钟，步履蹒跚。一周后他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高。血压降低了，平均体重增加了3磅，步态、体力和握力也都有了明显的改善。实验组即“生活在1959年”的老人进步更加惊人，他们的关节更加柔韧，手脚更加敏捷，在智力测试中得分更高，有几个老人甚至玩起了橄榄球。

    朗格教授对此的解释是，这些老人在心理上相信自己年轻了20岁，于是身体做出了相应的配合，即更有意识的“活在当下”。因此，他们的改善更明显。这个实验证明，人类生命最后阶段的衰老并非是不可逆转的。

    很多心理实验也都证实，一个人衰老的速度与环境暗示有很大关系。学会克服内心的牵绊，做到自我超越，一样也可以“返老还童”。

    （《现代养生》2012年第1期  楚严寒）