我尝试把五四精神概括为以下几个方面：民主精神；科学精神；人道精神；个人主义；自由精神；独立精神；批判精神。有学生提出疑问：老师你似乎漏掉了五四的“爱国精神”？

    “五四”这个价值符号究何所指？我们今天谈五四，其实是有两个路径的：一是指“五四运动”；一是指“五四新文化运动”。用“五四”来命名1919年5月4日发生在北京的学生爱国运动，那是自然之事；唯独后来用“五四”来冠称“新文化运动”难免启人疑窦：“五四运动”和“新文化运动”本来分属于不同的价值谱系。“五四运动”作为一场社会政治运动当然有它的“政治关怀”；而“新文化运动”则自然不能说没有它的“政治关怀”，但更主要的毋宁是它的“文化关怀”与“知识关怀”。

    正如因为约定俗成，我们接受了“五四新文化运动”这一说法，同样是约定俗成，我们今天谈“五四”，所指的已经不是作为学生爱国运动的“五四运动”，而是发端于1915年、延续至二十年代早期的新文化运动。我们所说的“五四精神”严格讲来其实是“新文化运动”的精神。如果一定要“新文化运动”也“爱”什么的话，与其说它是“爱国”的，毋宁说它是“爱真理”的；或者说，“五四”先驱是通过“爱真理”来爱这个国家的；当“爱国”与“爱真理”发生冲突的时候，我相信五四先驱定会义无反顾地选择后者。

    （《杂文报》5.11 丁辉）