19世纪后期，南方的上海、浙江和广东等地受英国影响,汽车普遍靠左行；而山东等北方省份，受美国影响，大多采用右行规则。1930年代的“新生活运动”，规定车辆都得靠左行驶，全国的左行规则基本得到统一。但10多年后，这一规则又改为“一律靠右行”了。原因何在？

    抗战期间，汽车多由美国输入。美国汽车是靠右行驶的，因此美国的车辆到中国后，必须对方向盘及灯光进行改装，这需要大量的费用。

    1945年12月31日的《申报》称:“改装费须达车价百分之十二，殊为浩大，故节省改装费用，亦为改靠右边行驶的理由之一。”

    抗战期间的后方和抗战胜利之初，一些城市先后驻扎了一定数量的美军。美军不习惯中国靠左行驶的规则，频频发生军车交通肇事案。1946年2月9日的《申报》提出:“靠左行驶，或不习惯，拟改为靠右行驶，以谋矫正一切弱点。”

    1945年9月10日，内政部给四川省政府的电文声称：“车行改靠右行驶，行人仍靠左走，诚为适应世界趋势之举。”当时，世界各国靠右行驶确为多数。《申报》统计，二战之前靠右行驶之国，约占世界各国的7/10。

    因此,中国改为靠右行驶,也是为了适应世界趋势。而对公路上的行人,国民政府最初设想是“行人仍靠左走”，其理由一是民众已有靠左走的习惯，二是政府认为车与人相对进行，则人早望见，易于避让。但后来有人提出意见：车辆靠右，行人靠左，如车与人相对而行，不是用车去撞人？因此，此项规定做了调整,规定如有人行道，行人须走人行道，不得走行车道；如无人行道，“行人靠边走”。

    新中国成立以后,这一交通规则被继续维持，沿袭至今。

    （《新华每日电讯》5.11胡茂全）