徐园之主是浙江海宁商人徐鸿逵（字棣山），清末在沪经营丝蚕业。于上海闸北唐家弄购空地三亩余，建成一传统式的私家花园，取名“双清别墅”。但人们均以“徐家花园”或“徐园”称之。

    徐园建于光绪九年（1883年），唐家弄即今靠近浙江北路的天潼路一带。在天潼路814弄43支弄的门楣上，有一块刻有“徐家园”三字的石匾，可见此处即徐园旧址。

    徐园乃典型的江南私家园林风格，园中置12景，亭、堂、榭、阁、斋、泉、石一应俱全，为清末沪北十景之一；且文化气息浓郁，和主人的喜好和修养大有关系。徐鸿逵落难时曾在黄浦江边当过搬运工，但他出自书香门第，《芥子园画谱》中就有一幅画是其作品。

    按照《中国电影发展史》的说法，中国最早放映影片的时间是1896年8月11日——“据《申报》记载，1896年8月11日(光绪廿二年)，一位法国游客在上海徐园的茶楼‘又一村’放映了一部短片，这是电影第一次在中国放映。”而事实上，徐园最早公开放影戏的日期应该是1896年6月30日。请看徐园于6月29日在《申报》广告栏发布的“徐园告白”：“本园于二十日起，夜至十二点钟止，内设文虎清曲童串戏法西洋影戏，以供游人随意赏玩。”文中所指“二十日”是农历五月二十日，也就是公历6月30日。

    后来因市政建设规划，徐园迁址康脑脱路（今康定路）购地重建，大体风格与旧园相仿。

    新徐园不再称“双清别墅”，也没再放影戏，但戏台比原先大得多，又成南社的雅集之地，柳亚子、高天梅、朱少屏等名人常到此一聚。1913年，宋教仁遇刺，哀祭仪式便在徐园举行。1916年9月30日，孙中山亲来徐园慰问、宴请华侨讨袁敢死先锋队，并在大门口合影。

    (《东方早报》8.24 老老夏）