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客:老师说要深入学习国学非读钱锺书的书不可,可是他那部《管锥编》我怎么也读不下去。有什么好办法吗?
主:你是怎么读的?
客:从头读起呗,“论易之三名”,完全不知所云。往下一卦一卦的,都不大明白到底是什么意思。
主:那你过去读过《周易》没有?
客:没有。
主:那就难怪了。《管锥编》是钱先生关于10部古书的读书札记,你原典没有读过,单来读这些札记,当然不容易读得下去。你读过《诗经》中那首《氓》没有?
客:读过,我还能背呢。
主:那好,我们翻出有关的段落来看,第一册第93页,诗中女主人公有几句伤心的话道:“士之耽兮,犹可说(脱)也;女之耽兮,不可说(脱)也。”意思说女孩子不容易从感情纠葛中解脱出来,而男子则相反。钱先生就此作了一通发挥,他说古代的男人排遣感情的方式比较多,他可以出去游山玩水,可以争利求名,可以另有所爱;而女人呢,关在家里忙柴米油盐,根本出不去,于是就“独念深居,思蹇产而勿释,魂屏营若有亡,理丝愈纷,解带反结”,难以解脱了。这就是从古代男女两性的生活方式不同这一角度对诗句作出了解释。这好像并不难懂。
下面从明代的《投梭记》中引出一条古代的谚语“男子痴,一时迷;女子痴,没药医”,又引出一位外国女作家的话:“爱情于男只是生涯中一段插话,而于女则是生命之全书”,表明《氓》里所说的那一层意思中外都有。钱锺书先生在《谈艺录》的序里说过:“东海西海,心理攸同;南学北学,道术未裂”,所以他一向把中外文学打通了来说话,这应当不是很难理解的。
客:我明白了,你是说要先读原书,再来读《管锥编》。
主:最好是这样。
(《文艺报》12.19 顾农)
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