1839年，著名作家安徒生在童话《天国花园》中写道：“一位名叫东风的少年，穿了一套中国人的衣服，刚从中国飞回来。关于中国的印象，东风这样告诉他的风妈妈：‘我刚从中国来，我在瓷塔周围跳了一阵舞，把所有的钟都弄得叮叮当当地响起来’！”安徒生笔下的东方瓷塔正是南京大报恩寺中的琉璃塔，在19世纪的西方，它曾作为中国标志性建筑深入人心。

    在中国南京有一座美妙的高塔，这座塔以其流光溢彩的五色琉璃，被西方誉为“南京瓷塔”，与罗马大剧场、比萨斜塔等并称为“中世纪世界七大奇观”。

    公元1408年，南京城外的天禧寺被一场大火烧成灰烬。4年后，永乐皇帝朱棣决定重新修建天禧寺，他要依照大内样式扩建殿宇，建造一座皇家规模的寺院，同时还要修建一座九级琉璃塔。修建中征调了超过10万名夫役，共耗费大明国库250多万两的银子。但由于工程浩大，到朱棣临终之时，这座琉璃塔都没有竣工。

    1656年，清朝顺治年间，荷兰画家约翰·尼霍夫第一次来到中国。他一来到南京，即被精美的琉璃塔吸引：“它是精品之中的精品，展现了中国能工巧匠独特的才华与智慧……我要以诗把他凝固，将宝塔与世界七大奇迹并置。”在约翰·尼霍夫的画中，9层的琉璃塔被错绘成10层，从此欧洲越来越多的人知道中国有座佛塔，叫“南京瓷塔”，其实这个翻译并不准确，因为琉璃不是瓷器。

    大殿里供奉的是朱棣的生母。为了给篡位提供合法性，朱棣编造了自己是马皇后亲生的谎言，报恩寺的修建就是向天下昭告他是皇室正统的接班人，修造一座举世罕见的琉璃塔或许是他对生母的唯一告慰。400年后，琉璃宝塔在太平天国军队的炮火中轰然倒塌。

    现在，在南京博物苑内，有一个复原的琉璃塔的拱门。拱门的琉璃构件正是从眼香庙附近的地下挖掘出来的。遗憾的是，由于历史原因，大量的琉璃构件被粉碎制成了耐火砖，保存下来的所剩无几。

    （《中国电视报》12.13）