由于城市化进程加快，从20世纪80年代开始，墨西哥城的空气污染就非常严重，加上三面环山的地理位置不利于污染物扩散，墨西哥城成为世界上空气污染最严重城市之一，甚至有人以“鸟儿飞着飞着就从空中坠亡了”来形容其严重程度。1992年，墨西哥城被联合国宣布为全球空气污染最严重的城市。

    严峻的形势迫使墨西哥城市政府不得不在改善空气质量方面下大力气，如先后制定《生态平衡与环境保护法》、《反污染总体规划》等法规，把对环境资源的保护提高到了国家安全的战略高度，加大与环境保护和新能源开发相关的科研投入，扩大绿化面积等。

    车辆尾气排放是造成墨西哥城空气污染的罪魁祸首。为了改善空气质量，墨西哥城市政府在控制车辆尾气排放方面花了不少功夫，包括更换尾气排放严重的老旧车辆，使用无铅汽油和天然气等清洁能源，大力发展公共交通，征收高额汽油税，搬迁炼油厂和其他工厂等等。车辆限行也是墨西哥城治理大气污染和交通拥堵的重要举措之一。

    经过20多年的努力，墨西哥城的空气质量得到很大改善，得到了各方认可。据统计，从1990年至今，墨城空气中的铅含量已经下降了90％；引发哮喘、肺气肿甚至癌症的悬浮颗粒减少了70％；一氧化碳和其他污染物的排放量也已经大幅下降；臭氧水平从1992年至今下降了75％。

    （《光明日报》1.17 王水平）