在美国几年，我很留意身边一些成功人士的“教子经”。

    我的客户约翰是一位成功的商人。家中有4个孩子，年龄分别是18岁、16岁、7岁和2岁。小孩子基本上是捡哥哥姐姐的衣服穿，孩子们在学校用的教材都是二手的，大孩子开的车也是二手的。已经上学的孩子平均每天的零花钱不到1美元，这还要通过做家务才能赚到。即使如此，他们仍旧养成了每年为慈善机构和教会福利院捐款的习惯，而奉献的数额几乎是他们零花钱的1/3。

    一天，约翰用40美元给女儿玛丽买了一条裙子，玛丽嫌贵，就对他说：“爸爸，我知道你爱我，但是不用这么奢侈。”我听了觉得很诧异。在中国，常有朋友抱怨说孩子不穿千元以下的衣服。

    我请教约翰是如何把女儿教育得如此节俭。他反问我：“还需要特别教吗？”他说他的祖辈父辈都很有钱，但是一直坚持培养孩子们过简朴生活。父亲曾把他送到英国最好的中学伊顿公学读书，不但睡硬板床，吃粗茶淡饭，还要接受非常严格的训练。这种纯正的贵族精神是非常低调的，比如洛克菲勒家族。小洛克菲勒在上大学的时候，自己熨裤子、缝纽扣，不抽烟、不喝酒，不随便到影院去看电影，和他爸爸一样，把每一笔开支都记在小本子上。

    约翰说，家庭教育十分重要，一定要教导孩子们如何做金钱的管家，而非奴仆。

    在和约翰这样的美国人接触中，我发现美国大多数的中产阶级都有一套比较成体系的教育理念。可贵之处在于每一辈人都能切实将其执行下去，不会为孩子教育的严宽松紧而爆发“家庭战争”。相比较而言，中国现在不少家庭对孩子过分溺爱，孩子要什么，家长给什么，造成孩子唯我独尊，自私专横，更别提对家人和社会献爱心了。

    美国朋友对孩子的“穷”养，看似物质上的“穷”，实为精神上的“富”，是对一种慷慨的做人气质的培养。回应孩子所需，顺其合理要求，以简朴的生活方式磨练孩子的意志，使他们学会珍惜，懂得进取，找到正确的生活方式。而这，也正是中国家长需要学习的。

    （《人民日报》1.20 耶雅亿）