明清两朝，中国出口西方的瓷器，保守地说也有1.5亿件以上。然而，几百年间，外国人一直不清楚中国制作瓷器的材料和生产工艺。于是，一批批传教士、旅行家不远万里来到中国，打探中国瓷器制作的秘密……

    “瓷器是用鸡蛋壳和捣碎的贝壳做的，最大优点在于，如果把毒药放进去，它就会炸成碎片。”不仅16世纪的法国作家潘西多这么说，和他同时代的欧洲人对瓷器也普遍怀有这种幻觉：用它吃饭喝水，可以强身健体；碰到毒药，会马上变黑；就算是不小心打碎了，粉末也可以拿来治疗牙病，止住鼻血。由于西班牙人坚信瓷器能唤醒亡灵，因此，在国王和王后去世时，产自中国景德镇的瓷器是必不可少的进口陪葬品。

    把一箱箱真金白银拱手送进中国瓷器商的口袋，欧洲人不甘心。于是，许多国王和贵族开始兴办实验室，摸索瓷器的配方。就连马可·波罗也试图利用一切机会，窥探中国瓷器生产的秘密，但他的了解很浅薄。

    真正系统而全面地将中国制瓷技术传入欧洲的，是法国传教士昂科雷克莱，中文名“殷弘绪”。他出生在法国里昂的贵族家庭，应康熙皇帝的邀请，作为第一批法国耶稣会赴华传教士之一，被路易十四派到中国，殷弘绪得到了去江西传教的机会。

    为行事方便，殷弘绪极力结交中国官员。当时，外国人是不允许在景德镇过夜的，所以只好呆在船上，或者住在能为他们担保品德的友人家里。由于殷弘绪是康熙皇帝请来的，又与官员关系不错，所以能够长期住在景德镇。殷弘绪在传教的同时，还利用西医为当地百姓治病，这使他有机会进出各个窑厂，慢慢地，他探听出了一些关于景德镇陶瓷制作的秘诀。

    1712年9月1日，殷弘绪给中国和印度传教会会计奥日神父写了一封信，生动、具体地谈到了瓷器生产过程中胎土、釉料、烧成等一系列流程的细节。时值中国瓷器在欧洲风靡之际，该信一经发表，立刻震动了整个欧洲。

    欧洲瓷器制造商和匠师们仿佛看到了一夜暴富的希望，纷纷托人来信询问更详细的技术细节。殷弘绪原本已经在1720年被调升到北京，此时他已年近六旬，却仍不顾严寒，在1721年年底，专程去景德镇进行为期一个多月的考察，并在次年1月25日又写了一封信，重点回答了一些具体问题。

    前后两封信，使中国瓷器制作在欧洲再无秘密可言，法、荷、意、英等国的瓷器生产藉此如星星之火，迅速燎原。

    （《中华遗产》2013年第1期 项坤鹏）