有人说，我国整个改革往往基于地方试验，因而整个改革进程表现出“渐进式改革”的特征。“渐进”意味着“逐渐”和“只进不退”。但是，我国的改革却呈现最初进得多，而后部分领域继续前进，部分领域原地踏步，还有部分领域甚至退步的状况。与其说是“渐进式改革”，毋宁说是渐变式改革。

    中国的改革是否等同于“试错”，也是个疑问。存在三类“试错”：一类是真正的“试错”，一类则为虚假的“试错”，还有一类介乎其间，属于局部“试错”。我国的改革更属于渐变的局部“试错式”改革。

    真正的“试错”是一种开放的进路：只要是更为合理的选项，就要选取；只要犯了错，就纠正之，尝试更为适宜的解决方案。这一方式利弊并存，属于双刃剑。真正意义上的试错，符合制度建构和演化的一般逻辑，有利于政治、经济与社会秩序的稳定，有利于政权的稳定，也有利于改革的推进。

    而渐变的局部“试错式”改革的不足是：无论是否属于真正的改革，具体的“试验”或“试点”措施可能被既得利益者用来操纵或阻碍改革进程；既得利益者越强、人数越多，改革阻力越大。“试验”或“试点”本身也可能成为官员腐败的工具。

    三十多年前，我们有必要“摸着石头过河”。目前，由于既得利益群体的影响、正统观念的阻碍以及对稳定的顾虑，当改革越发触及一些核心领域，即便进一步改革的时机已成熟，也往往不能推进。尤其是现在，改革方案往往出自具体相关部门，由于部门利益掣肘，其出台的所谓改革方案往往成为真正改革的障碍。因此，虽然存在继续“摸着石头过河”的必要性，但“摸着石头”必须是“为了过河”，而不是不过河。

    在下一阶段，关键在于推行一种真正的“试错式”改革，打开一种开放试错的途径。

    （《东方早报》2.19 冯兴元）