先秦典籍《左传》中的辞令极具时代特色，其中用了很多委婉语，这种委婉含蓄的语言风格体现出了中华民族重礼的传统和特征。

    卑己尊人

    《左传》中体现卑己尊人特点的地方很多。首先是人和人之间用特定的称谓。《左传》辞令当中，敬称和谦称名目繁多，随着谈话者的身份地位和交际场合的变化而不断变换。敬称如“君”、“吾子”、“执事”等；谦称如“寡君”、“小人”、“下臣”等。《左传·僖公三十年》烛之武退秦师的辞令中出现了多处“君”，如“若亡郑而有益于君，敢以烦执事”，“越国以鄙远，君知其难也”。敬称还常用“子”或“吾子”，是古代对有学问的男子的美称，如：《左传·僖公十五年》记有“二三子何其戚也！”

    称呼对方用敬称，称呼自己则用谦称，例如诸侯使者与他国国君对话，自称用“孤、寡、不谷”，“孤”意思是不得众，“寡”指的是寡德，“不谷”指不善，都是一种谦称。

    留有余地

    《左传》辞令常用弦外之音来表达请求、假设等语气，如《左传·僖公三十三年》中，（郑穆公）使皇武子辞焉，曰：“吾子淹久于敝邑，肐是脯资、胳牵竭矣，为吾子之将行也，郑之有原圃，犹秦之有具圃也，吾子取其麋鹿，以间敝邑，若何？”以粮资缺乏为由遣逐对方来暗示已经知道对方将要来袭的企图。之所以用弦外之音，是为了避免直接说出尴尬之事。

    赋诗求雅

    春秋时重辞尚文成为一种风尚，各国外交中温文尔雅的用诗风气是那个时代的缩影。赋诗是要追求意义的隐喻，避免直接表达的直白。如《左传·襄公二十六年》，齐侯和郑伯到晋为卫侯求情。晋侯先赋《嘉乐》以示欢迎，国景子代齐侯赋《蓼萧》，子展代郑伯赋《郑风·缁衣》，诗的内容都是赞誉晋侯，对晋表示自己的忠心，希望晋侯答应他们的请求。赋诗双方你来我往，互相应答，使针锋相对的斗争在表面上变得温情脉脉。

    （《光明日报》3.20 李青苗）