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切糕，由这种新疆传统食品引发的一起纠纷，此前在网络上掀起舆论狂欢。抛开具体事件的细节与道德评价，远离家乡、沿街售卖“切糕”，至少绝非一份值得羡慕的生活。让我们走进玛仁糖（切糕的传统名称）的故乡喀什，了解玛仁糖的历史与现状，探寻玛仁糖买卖背后的年轻人。
玛仁糖是童年最甜的记忆
那年艾尔肯10岁，父亲带着他由喀什出发，坐着长途列车前往1500公里外的乌鲁木齐。路很远，一片片戈壁缠绕着一片片土丘。绿皮车厢里，父亲啃着一块冻硬的馕，却递给儿子一块金黄色的糖块。
糖稀裹着核桃，粘而脆，渗进牙齿的甜让少年安然度过了漫长颠簸。
63岁的玛仁糖制作者吐尔迪说，这种南疆特有的食品，已有至少数百年的历史。喀什是古丝绸之路南北两道的交会点、跋涉商队的休整之地。南来北往的旅人还要继续穿越漫漫黄沙、翻过高原雪山，紧实、营养且因糖分丰富而不易腐烂的玛仁糖，是最先要采购的补给物。
无奈的漂泊
在艾尔肯眼中，家乡和他一样出身的年轻人有着两种命运：要么在贫瘠的土地里刨食，要么在陌生的城市里漂泊。
艾尔肯一家6口人，守着三亩薄田，以及一间筢子墙围成的土屋。人多地少，是幅员辽阔的新疆另一个不为外人所知的现实。2006年，维吾尔族聚居的南疆三地州（喀什地区、和田地区和克孜勒苏柯尔克孜自治州）的人口约占全疆人口的30%，而GDP仅占全区的8%。
19岁的艾尔肯离开家乡到天津一家木板制造厂打工，每天工作12个小时，重复一个动作要上万次。两年的合约期满后，他投奔了在北京卖切糕的老乡。
早晨9点，艾尔肯与同伴们骑车到东直门、中央民族大学等地贩卖，午饭吃自带的馕。夜晚9点，相约返回位于城乡接合部的家，四五个人挤在10平米大小的地下室。
更让艾尔肯感到失落的是，他们的货物令“城里人”谈之色变——分量足，价格高，小小一块就价钱不菲；另一方面，确实有一部分人强买强卖，破坏了规则，渗入唇齿的香甜只有一个硬邦邦的名子：“切糕”。
重回建设中的家乡
2011年，艾尔肯放弃了生意回到家乡。家乡在改变：2010年5月，喀什设立经济特区，大量的援建项目随之进入。
艾尔肯从北京回到喀什的这一年，恰是新疆首个“民生建设年”。新疆维吾尔自治区实施了22类80项重点民生工程，从增加就业到津贴补助，从医疗救助到兴边富民，直接涉及专项资金462亿元。
艾尔肯回到了伽师县，在一家建筑公司干起了泥瓦工，一个月挣1500元至2000元，并不比卖切糕多，但这是他漂泊五年后能找到的最好的生活：“至少回家了。”
（《东西南北》2013年第四期 范承刚）
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