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H7N9病毒在此次爆发之前谁都没见过，研究人员对其传播力、致病力、传染性目前还不能准确判断，但知道它是一种流感病毒之间的重配病毒。病毒外壳是H7N9，内部6个基因片段来源于另一种流感病毒H9N2，这是一个由2～3种禽流感病毒重组而产生的新型病毒。
流感病毒可分为甲(A)、乙(B)、丙(C)三型，每型又可区分为不同亚型。其中甲型既可感染人、禽类，也可感染其他一些哺乳动物。野生水禽是各种甲型流感病毒的天然宿主和最终来源。
流感病毒的重组和重配是非常容易发生的，由于不同亚型病毒之间的基因可以“杂交”，因而会生成无数甲型流感病毒，并造成人或动物患病。
甲型流感病毒的组合没有固定的模式，而且它们的抗原性与毒力无关，在抗原特性相同的病毒中从无症状感染到几乎100%死亡不等。当甲型流感病毒抗原发生较大的变异时，可产生新的亚型，即新病毒，如这次的H7N9型。由于人们对新的亚型病毒缺乏抗体，因此常可引起流感的大流行。
对于目前H7N9流感病毒的来源，研究人员主要有两种不同的看法，一种是来源于禽类和野鸟，一种是来自哺乳动物。
研究人员初步认为，H7N9病毒的基因重配的发生地很有可能在中国的长三角地区，具体过程可能是，韩国野鸟在自然迁徙过程中，与中国长三角地区的鸭群、鸡群自身带有的禽流感病毒进行基因重组而产生。
但也有一些研究人员认为H7N9病毒也可能来自哺乳动物。因为按照以往的经验，禽流感的大部分病原体来自于鸟禽类，但不排除与猪等其他动物有关的可能。
因此，H7N9病毒到底来源何处，还需要今后的研究来证实。
对于H7N9禽流感病毒是如何进入人体感染人的，现在尚不清楚，但推测有三种途径：一是通过呼吸道进入人体，二是通过消化道进入人体，三是可以通过血液传播。因为禽流感病毒不仅攻击呼吸系统，还会侵袭大脑、消化道、淋巴细胞、血液、体液，而且病毒能穿透胎盘。
目前，对H7N9流感的治疗有一些有效药物，如达菲类的抗病毒药，即神经氨酸酶抑制剂。
尽管目前还没有针对H7N9流感的疫苗，但全球的研究人员已经共同加入到研制疫苗的行动中，美国疾病控制与预防中心(CDC)表示，他们已在着手研制针对H7N9禽流感的种子疫苗。从理论上推算，如果一切顺利，制成疫苗需要4周时间。
（《文汇报》4.17 张田勘）
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