今人多把“慎独”理解为：个人独处或无人看见时也需行为谨慎，用的是郑玄的说法。这样解释，不是不可，但肯定有所欠缺。《大学》中说：“所谓诚其意，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦，故君子必慎其独也。”前几句意思是：所谓使意念真实，就是不自欺。好像厌恶臭味，喜好美色一样，这叫自我满意。下句如按“独处需谨慎”来理解，逻辑上很难说通。

    慎字，历代训释不同，有释为“重”和“守”的，有释为“思”的。慎从“心”从“真”，“心”偏重认知，“真”为真实，《尔雅》把“慎”释为“诚”，比较符合慎独之“慎”意。独，在古籍中与“特”多为一意，在这里理解为人所独有的个性或内心世界，可能更为合适。如此看来，“慎独”在今天更准确的含义应为：“真诚地面对自己的内心”。如此一来，《大学》“君子必慎其独”一句，与上文逻辑关系就顺畅了。

    《大学》在论为何要真诚面对自己内心时，总结道：“此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”意思是：这就叫心中的真实，一定会显于外表，所以君子必定真诚地面对自己的内心。《中庸》第一章提到了慎独，也是这个意思：“道也者不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”道是时刻不能离开的，能离开的就不是道了。所以君子在别人看不见的地方，也警惕真诚；在别人听不到的地方，也怀有敬畏。隐蔽的没有不表现出来的，细微的没有不显示出来的，所以君子会真诚地面对自己的内心。

    “慎独”只有两个字，但“真诚地面对自己内心”，却是一切学问和为政之道的开始。

    （《深圳特区报》4.16 叶匡政）