两大阵营的冷战格局结束后，世界毫无疑问地进入了单级霸权格局。

    不过，如今，世界正日益明显地两极化。一极是霸权国家及其针对具体问题的追随者；另一极是面临霸权主义威胁，遭受霸权主义压迫，要求和捍卫独立自主的广大国家。当然，还有中间地带。

    在单极霸权时代的前期，霸权力量强，反霸力量弱，美国进攻、其他国家躲避退守的态势十分明显。但美国的霸权战略也严重透支国力，加剧内部危机。与此同时，一方面以中俄为代表的新兴国家快速崛起；另一方面，伊朗、朝鲜等前线国家从伊拉克、阿富汗等战争中吸取经验教训，并敏锐发现美国颓势，进一步坚定了斗争意志。

    这就是说，现在进入了单极霸权时代的后期。霸权力量衰落和反霸力量增长的趋势，使得霸权与反霸力量开始初步形成相互对峙和僵持的态势，即新的两极格局。

    新的两极格局的基本矛盾，是霸权主义与独立自主的矛盾。如果说霸权体系的中心是第一世界，那么半中心的西方发达国家就是第二世界，外围则是第三世界，中俄同属第三世界。第二世界在很多情况下会出现摇摆性或扮演双重角色，但摆脱美国控制、争取独立自主，则是其国际角色和作用的主旋律。中间地带是中国争取和联合的重要对象，而第三世界一如既往是中国外交的基础。

    现在进入了矛盾特别尖锐复杂的阶段。一方面，霸权国家绝不甘心和平衰落，必然以其最后和全部的力量尤其是军事力量维护、巩固乃至扩大霸权；另一方面，反霸国家信心大增，出现了外围挑战中心的局面，而中心被外围打败则是难以逃脱的历史规律，单极霸权体系的瓦解只是个时间问题。在这之后，将不会出现全球性霸权，两极格局也将终结，世界将形成多中心的基本格局。

    （《人民日报·海外版》4.16 任卫东）