元世祖忽必烈的“御汤池”位于北京市北海公园琼华岛的西坡，一处在阅古楼的后面，另一处在亩鉴室的后面。遗憾的是，两个具有700多年历史的元代“御汤池”一直鲜为人知，就连见多识广的乾隆皇帝，也不清楚历史上这两个池子的用途。乾隆凭借着自己对中国园林的理解，命人在阅古楼的后面御汤池上修建了一座亭子，称为：烟云尽态，以赞美古人利用破碎的太湖石，在酣古堂下堆叠的山石神态。之后他又命人在北侧不远的“御汤池”前，利用古代建筑的基础修建了亩鉴室，还在南侧“御汤池”供水室的上面，修建了水精域，沿山坡而下又修建了甘露殿、琳光殿、回廊及牌楼等，形成了琼华岛西坡新的景观区域。

    在《金鳌退食笔记》中记载：在琼华岛山左边数十步，柳荫之中有浴室，前面有一个小殿。由殿后面左右入口而进是九间用玻璃建造的宫殿，极为透明，宫殿与石窟洞穴相连，道路曲折，甚至使人很难找到出口。中间的屋中设有一个仰头的盘龙，龙嘴吞吐出的水柱上悬浮着一个圆球，吐出的都是温水，九间宫殿中的水都是相通的，流动不止，还有香雾从龙口中不断吐出，奇妙的构造令人无法分辨。

    《元氏十三世祖记》中记载：至元二十二年（公元1285年）秋七月，在琼华岛西侧建造温石浴室，汤池的后面有万丈井，深不可测。《元氏掖庭记》中也记载：“漾碧池旁有一潭曰香泉潭，至上已上，则积香水以注池，池中又置温玉狻猊、白晶鹿、红石马等物，嫔妃沐浴之余，则骑以为戏。或持兰蕙，或击球筑，谓之水上迎祥之乐。惟小娥体白而红，著水如桃花含露，愈增妍美。帝曰：此禾桃之女也。因呼赛桃夫人，宠爱有加焉。”这里的意思是，为了迎合皇帝的欢欲，在汤池与妃嫔们的沐浴之时，设置了各种娱乐设施和内容，以使妃嫔们与皇帝之间可以产生互动，通过娱乐活动迎取皇帝的欢心，这就是所谓的水上迎祥之乐。所谓的温石浴室，就是古代的“桑拿浴”，古代鞑靼人给鹅卵石块加温后，在热石块上浇水，形成热蒸汽，熏蒸身体，以达到洗浴的目的，这就是温石浴。

    随着元代帝王统治区域的扩展和转移，这种古代就流行于干旱地区的洗浴方式也普遍流传开来。元代皇帝在琼华岛上建筑设计“桑拿浴”室的时候，用巨石砌成大型汤池，在汤池上建筑起与洞穴相连的玻璃宫舍，并且将洗浴与娱乐相结合，既在洗浴中娱乐，又在娱乐中洗浴。与唐代咸阳汤泉宫不同的是，北海没有温泉水，因此只可以温石浴解决问题。

    如今，温石浴室中放置的鎏金宝瓶、温玉狻猊、白晶鹿、红石马等物以及仰首而吞吐一丸于上的盘龙早已不见，九间透明相通的浴室也随着几百年历史的变迁而杳无踪迹，只留下两座汤池和一口古井，成为元代温石浴室的最后遗迹。

    （《北京晚报》5.5 张富强）