中国有句古话，叫“玩物丧志”，但乾隆皇帝却玩物长志，玩物增智。据清宫《养心殿造办处各作成做活计清档》多次记载，乾隆一生喜好吟诗作颂，创作了4万多首，其中有1000多首是在茶舍品茗时作的“茶诗”。乾隆虽然没有像“茶圣”陆羽那样，写下了不朽名作《茶经》，但1000多首“茶诗”，足以成就他被后人称颂为“茶诗皇帝”。

茶圣陆羽第一个把饮茶发展成“茶道”，列为开门七件事，“柴米油盐酱醋茶”的生活必需。而乾隆把这一物质层面的茶道，发展为精神层面上的茶道，“琴棋书画戏文茶”，大大丰富了中国茶道的内容。乾隆这一发展，还得从江南惠山的竹炉山房说起。

明代洪武年间画家王绂因热爱无锡家乡山水，与惠山寺僧性海法师设计竹炉，吸泉沏茶特创作竹炉煮茶图。到成化至弘治年间，有当地名人、官至贵州巡抚的邵宝，回到家乡无锡这座山脚下，创办尚德书院，修建藏书万册的“二泉精舍”，以及供人品茗的茶舍“竹炉山房”。明朝的文人墨客惯用手中毛笔绘画作诗，发泄心中的感受，借题发挥、借古讽今。为防人“耳目”，他们喜欢隐居在深山竹林中。明朝大画家唐伯虎、文征明、祝枝山、董其昌等都来到惠山竹炉山房品茗议事，还留下了珍贵的墨宝。尤其此地紧挨着天下第二泉，适宜沏茶，因此它从明至清代，是江南文人墨客喜品茗的著名茶舍，声名远扬。

乾隆十六年（公元1751年），乾隆第一次下江南，微服私访了惠山竹炉山房。之后乾隆在北京、承德、奉天等各地兴建了十五所茶舍，但其原型均为无锡惠山的竹炉山房，这有诗为证：“到处竹炉仿惠山，武文火候酌斟间。”

从史料中可知，乾隆皇帝在自己创建的任何茶舍中品茗，尽管茶叶有杭州龙井、长兴紫笋、宜兴碧螺春、武夷大红袍、云南普洱、六安瓜片等不同品种，但茶舍的活动始终是精神上的、一贯的。主要是赏画题诗钤章，或作诗吟诗、绘画赏书，或弹琴把玩自己收藏的各种艺术珍宝，从不在茶舍理朝政，完全沉浸在愉悦的中国文化中，感悟文化的快乐，以提炼自己的艺术修养。

（《新民晚报》4.26 鸿运斋）