中国古代名字的称谓比较复杂，一般来说有名、字、号之别。姓是用来区分家族的，名是用来区别个人的，而字表示一种尊敬，号则追求一种情怀。称呼人的时候，使用“字”而不是“名”，有一种“褒”和尊敬的意味。

    古人的名字之间通常都是相关联的。南宋名将岳飞，字鹏举，这个名字的来历显然是《庄子·逍遥游》：“鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”“鹏举”也就是高“飞”。南宋大词人姜夔，字尧章，其来历是《尚书·舜典》的“帝曰：夔！命汝典乐。”《说文解字·音部》谓：“章，乐竞为一章。”夔是掌管音乐的人，姜夔既取此名，又以“尧章”来相应，都与音乐有关。姜夔果然不负此名字，成为南宋著名词人与音乐家，对后世影响巨大。

    这些名字都配合得如此浑成，可知古人取字时，一般要引经据典，所以常常是请最有学问的人来赐“字”。古人文集中有很多名为“字说”或“字序”的文章，就是在为人取字之后，复作一文，点出取字之用意。一篇“字说”，实际上相当于一篇座右铭，在某种程度上起着激励人生的作用。名字似乎有一种特殊的魅力，很多人一生行事确实与其名字产生一种共振的态势，令人惊叹。

    （《今晚报》5.30 张培锋）