每个民族都有自己底蕴深厚，独特悠长的文化。有语言无文字，以渔猎、采集、饲养为生，长期生活在中国东北部边疆的鄂温克族、鄂伦春族、赫哲族多彩的生活习俗，孕育了各自特色鲜明、丰富多彩的文学。三卷本的“中国少数民族文学史”丛书（《鄂温克族文学》、《鄂伦春族文学》、《赫哲族文学》）的出版，为我国少数民族文学园地增添了三枝绚丽的奇葩！
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鄂温克族历史上从事农业、游牧生产，以勇武和骠悍著称。“鄂温克”意为“居住在山林里的人们”。公元五世纪，《梁书》中已有了其先人养鹿和养牛的记载。到公元七世纪，鄂温克的祖先被分别称为“鞠国”和“北山室韦”，唐朝时，称作“森林中的百姓”。元代史籍中称“林中兀良哈”。明末清初，鄂温克族分为三大支系，过着大氏族的的采集和放牧生活。鄂温克族文学脉络的发展可分三个时期。第一个时期为古代文学，主要包括口头流传的自然起源、萨满神话传说、萨满神歌、咒语和祈祷词等。第二个时期为近代文学，主要包括关于氏族祖先英雄、风俗、风物传说、寓言、笑话故事以及情歌、儿歌、谚语和谜语等。第三个时期为近代文学，主要包括新民歌、群众性文学创作活动等。鄂温克族的文学反映了民族的历史、民族的风物；反映了民族的原始信仰民族的萨满观念；反映了与其他民族的文化交流。作为鄂温克生存图景和情感愿望文化结晶的神话，体现了他们对自然、氏族起源、宗教生活的态度。古歌谣作为一种文学活动和祭祀形式，以及通常的萨满神歌、咒语和祈祷词，反映出其原始信仰和民族心理。丰富多彩的民间传说至叙述了祖先的来历，对英雄的赞颂，对家乡一草一木的热爱，对美好生活的向往。这些内容丰富的文学作品，包含了丰富的生产知识和生活经验，具有深刻的哲理性和教育意义。
鄂伦春族自古从事着以狩猎为主，以采集和捕鱼为辅的经济活动，直至建国前，一直过着不定居的游牧生活。关于“鄂伦春”一语的含义，一般认为是“住在山岭上的人”和“使用驯鹿的人”。鄂伦春族的民间故事和传说等流传广泛，是口头文学的主要形式。与其他民族的文学形式一样，鄂伦春神话不仅反映出本民族的风俗礼仪，也反映出先民的世界观，讲述了天地万物、日月星辰的由来和民族的历史。而民间传说则叙述了民族历史上发生的重大事件和迁徙活动，也诉说了家乡山水及风物的由来，各种动物的特性，萨满的神奇故事，风俗习惯等。鄂伦春族能歌善舞，音乐、民歌、舞蹈是人们不可缺少的精神生活。每当游猎于山间，或劳作之余，勤劳的人们便放开歌喉，歌颂家乡，赞美生活，诉说爱情。
赫哲族素有“鱼皮部”、“使犬部”之称，其渔猎文化别具一格。在赫哲族口头文学中，“伊玛堪”是一种内容最为丰富，形式最富有民族特色，影响面最广，流传最为久远，最为群众所喜闻乐见的传统叙事，故被史家视为与我国三大史诗——《格萨尔》、《江格尔》、《玛纳斯》具有同等地位的文学作品。“伊玛堪”有说有唱，说唱结合，篇幅不一。“伊玛堪”为分“大唱”和“小唱”。“大唱”如《满斗莫日根》、《希尔达鲁莫日根》，气势宏伟，歌颂了本民族的英雄故事，可说唱十至二十多个小时。“小唱”多取材于民间神话故事或日常生活故事，篇幅短小，结构单一，说唱时间仅十至三十几分钟。如《苏苏》、《长虫兄弟》、《抗婚》等。这种说唱形式，不受自然条件限制，无论狩猎打鱼，婚丧嫁娶，传统节日，都可演唱。我国对赫哲族口头创作文学的采集、整理和研究工作，始于三十年代，以１９３４年出版的凌纯声先生的《松花江下游的赫哲族》一书为标志；五十年代后期至八十年代初期，我国研究者对赫哲族的口头文学进行了两次发掘和采集；１９９７年和１９９９年我国整理、出版了《伊玛堪》，标志着赫哲族文学研究事业进入了一个崭新阶段。
“中国少数民族文学史”丛书，为“七五”、“八五”期间的国家哲学社会科学重点项目。１９８６年至１９９９年，黑龙江和内蒙古两省区的专家学者历经十四年搜集采录，潜心研究，完成后受到国内外学界的好评。应该指出的是，三个民族的文化资源和文学精华还有待进一步开发。另外，民间文学的研究需要哲学、史学、文化学及一些分支学科知识的融汇贯通，从而促进少数民族文学事业的更大发展，这是研究者的神圣使命。
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