整整一个二十世纪，人类在城市交通工具的原创性发明上是乏善可陈的。1825年，美国人史蒂文森发明了火车；1874年，英国人劳森发明了自行车；1885年，德国人本兹发明了汽车。今天城市人依赖的交通工具基本上是这三项发明的变种，也就是说这三种方式基本上构成了城市交通的三原色。而它们统统是在十九世纪的发明。一百余年来自行车在技术上竟然没有任何革新，轿车彻底地堵塞了城市的道路。于是人们把希望寄托在地铁的扩展与自行车的革命上，与此同时也在感叹：我们仍然在吃着十九世纪的遗产。但是贫乏的二十世纪终于过去了。就在二十一世纪第一年的岁末，我们惊悉：与“三原色”有别的第四种交通工具问世了。
2001年12月10日出版的美国《时代周刊》拿出了整整７页的篇幅，介绍一位发明家和他的成果。这位发明家叫作迪安·卡门（Dean Kamen）。他的新型交通工具被他命名为赛格威（Segway）。
卡门今年五十岁，是一个喜剧艺术家的儿子。目前居住在美国西海岸的硅谷。他有发明家身上的一切怪癖。早年从大学中退学，是自学成才的物理学家和工程师。腰缠万贯，却总是身着牛仔裤和牛仔衬衫。独身。谈话漫无边际。你问他时间，他会向你侃起广义相对论，接着又教导你怎么修电子表，最后才告诉你时间。有过多项发明。与本项发明关系最密切的是一种供残疾人使用的叫作Ibot的轮椅。那轮椅非常精巧，能上能下，可以走沙滩，可以爬楼梯，以致他讨厌人们称之为轮椅，他认为那是世界上最精密的机器人。
他研制赛格威已经花费了十年工夫，耗资一亿美元。卡门相信，赛格威对于轿车，正像当年轿车对于马车一样。他承认跑长途时轿车是伟大的，但他认为在市内要用4000磅的铁家伙运送一个150磅的人是荒诞的。他坚信，赛格威将首先在市中心取代轿车。当赛格威的面纱终于揭开时，记者、企业家、订户，争相来到其位于硅谷的实验室，一睹为快。卡门已经接待过美国邮政局长，后者对邮递员使用这种工具表示热心。去年12月31日波士顿的警察已经首次在大街上试用赛格威。
赛格威是两轮电池驱动的踏板车。自重30～36公斤。时速8～27公里。负载148公斤。每次充电后平地行驶距离为27公里。行驶一整天只需要5美分的电钱。它的工业样品价格为8000美元，预计市场销售价为每台3000美元。它没有闸，没有发动机，没有离合器，没有方向盘，没有风门。人站立在踏板上，手握车把。身体微微前倾，车就开始前行。身体微微后倾，便倒行。停止、转向、都操控于身体的平衡。而车体中的软硬件结合体，极大地减少了控制平衡所需的力量。
驾驶它非常容易，卡门说，它就是人体的扩展。美国英特公司的主席六十五岁的格罗夫（Andy Grove）尝试了一下后认为：机器好极了。他说：“我的平衡能力很差。要教会我使用滑雪板需要一百年。但用了不到５分钟我就学会了驾驶它。”当别人问到赛格威的商机的时候，格罗夫说，市场从来都是艰苦的，但赛格威的商机是无限的，明年卡门就要为满足需求而忙碌。
现在卡门的公司已经建立了一个7000多平方米的厂房，预计到今年年底将达到每月生产4万台的能力。卡门的合作伙伴认为，钱对于卡门来说不是最重要的，卡门的雄心是改变世界。
卡门的踏板车为城市交通引来了一场革命，“体积的革命”，“小型化的革命”。当世界的人口从30亿演变为60亿，当城市规模从100万膨胀到1000万，尽管有更多的人有了足够的财富，我们却无法以庞大来炫耀，因为地皮是有限的，我们共享的空间是狭小的。炫耀庞大的结局是彼此受阻。我们必须寻找节省空间的交通手段。地铁与公共汽车节省空间，但它不能解决“从门到门”的便利，且路线死板。自行车节省空间，但它速度稍慢，且需体能的支出。它们都是可行的手段，但是人们依然希望在节省空间的前提下拥有更多样的选择，而机动车的“小型化”无疑是一条出路。于是赛格威昂首进入了这一空白。
不管在实践中赛格威的命运如何，我们都应该睁大了自己的眼睛，去感知这一产品，去尝试这一思路。一场爆发在人类拥挤空间中的“体积革命”已经来临了。
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