当今世界正面临着越来越多全球性问题：世界经济衰退、人口膨胀、资源匮乏、全球气候变暖、跨国犯罪猖獗、贫富差距加大、军备竞赛加剧、核武器扩散、毒品泛滥、艾滋病蔓延，等等等等。《世界问题报告》一书从社会、政治、经济、军事、生态等几个方面对人类社会在新世纪面临的挑战和威胁逐个进行爬剔梳理和扫描透析。
政治方面：目前主要有五方面因素影响世界的和平与稳定。一是恐怖主义泛滥，近年来恐怖活动所造成的人员伤亡和财产损失越来越大；二是全球腐败问题。腐败已日益成为阻碍各国发展的严重威胁，不仅引发经济和社会危机，还会诱发政治危机；三是社会主义和资本主义斗争的问题。苏东剧变后，这两种制度的斗争将呈现什么样的发展趋势？近年来在欧美比较盛行的第三条道路又是一条怎样的道路？四是世界格局问题。二十一世纪的世界格局会是什么样？国际形势将更趋动荡，还是走向稳定？联合国的地位将会加强还是削弱？我国周边环境将有哪些变化？五是民族主义问题。民族问题已成为当今世界动荡不安的重要根源，也是影响当代及未来国际社会政治格局和世界战略局势的重要因素。民族主义将向何处去？世界会不会再裂变出更多的国家？新法西斯主义和种族主义会不会滋生蔓延？
社会方面：世界大多数国家都面临着毒品泛滥、艾滋病蔓延、黑社会猖獗、非法移民暗流涌动等社会问题。据统计，到2001年，全世界艾滋病病毒感染人数已高达3610万，仅2000年就有300万人死于艾滋病；全世界毒品交易是仅次于军火的第二大交易，2000年世界毒品交易额约为4000亿美元，相当于这一年世界国际贸易额的8％；最近一两年世界许多国家被疯牛病、口蹄疫所困扰，发生在世界各地的各种各样的食品安全事故不绝于耳；黑社会犯罪给社会带来巨大危害，它吞噬着人性中所有的道义和良知；近年来全球非法移民潮此起彼伏，导致一幕幕惨剧发生。
经济方面：新世纪伊始，美日欧三大“经济火车头”同时熄火，世界经济的不景气使不少国家的失业率大增，世界经济会不会出现1929年以来大萧条的困局？我们究竟应该如何看待全球化？中国作为最大的发展中国家，又该如何正确认识和把握全球化？全球化使国际竞争空前激烈，金融风险增加，贫富差距拉大，数字鸿沟成倍加深，南北矛盾日益突出。
军事方面：人类渴望和平，反对战争。但和平的获得竟是那样艰难。人类的确过于健忘，两次世界大战的余痛还未彻底消除，疯狂的军备竞赛却已不断升级。除了美国不顾国际社会的反对，在2001年12月单方面退出《反导条约》、加速研发导弹防御系统外，第三世界也被卷入军备竞赛的漩涡。这些国家或出于对世界和平的失望，或出于自身安全的需要，或抱有地区霸权的野心，都竭力在增强军事实力，把有限的资金用于增加军费开支和购买武器。二十一世纪，我们将面临怎样的世界军事形势？未来战争以什么样的面貌出现？世界大战会不会再度爆发？
生态方面：人类的繁衍，使地球不堪重负，破坏性的开采使地球有限的资源几近枯竭。由于温室效应导致海平面上升，太平洋岛国图瓦卢在2001年被迫全民移居新西兰。人类的种种行为，已经违背了自然界的生存法则，人类社会的发展前景已蒙上了一层挥之不去的阴影。“保护生态环境，实现可持续发展”已成为全人类紧迫而又艰巨的任务。
对人类社会面临的挑战进行系统性研究，显然并非易事。全球性问题远不止以上这些，如不同文明之间的冲突问题、科技革命问题等，作者只是想通过这部书为每一位关注人类发展前景的人士提供进一步思考相关问题的平台，以便进行更加系统、深入的探索和研究。
（《世界问题报告》，金鑫主编，中国社会科学出版社出版）
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