最近我们欣喜地读到了由作家出版社出版的长篇小说《中国蓝调》，吕运斌以湖楚大地为背景，以自己熟悉的故乡生活为素材，成功地塑造了子期、少哉、若氏、南屏、秋、西毛等栩栩如生的人物，丰富了我们时代的文学画廊。
值得注意的是，作者在创作上采用简约主义的艺术手法，无论是主题的开拓还是人物的塑造，无论是语境的营造还是情感的编织，都因笔法的简约而使小说具有了鲜活的生命和精致的品味。
艺术的极致是简约，即用最少的语言，表达最大的信息量、最丰富的情感和最深邃的思想。正如唐诗的隽永，宋画的概括，八大山人的抽象和莫扎特的深沉。《中国蓝调》的故事，包容了从抗日战争、解放战争、土改、反右、大跃进、三年自然灾害到四清、“文革”的数十年历程，堪称一部浓缩的时间简史。然而，小说在巨大的时代跨度中，我们看不到繁复的交代，冗长的叙说，眼花缭乱的情感交织，看到的却是用简明清新的线条，描绘出的一幅时代的《清明上河图》。作者气定神闲，不慌不忙，娓娓道来，在言简意赅的文字和有节制的描述中，把读者引入那个特定年代，特定情景，特定氛围。在阅读《中国蓝调》的过程中，我们不仅与书中的人物一起呼吸，一起痛哭，一起欢笑，一起叹息，而且和他们一起走过几十年的风风雨雨，一起清理这无序的世界，一起反思过去与未来。作者一反传统小说的浓墨重彩而追求平淡简朴，一切都简略沉静，一切都回归到民间史诗《黑暗传》那样的朴实无华，一切都接近自然本质。由此可见，简约主义不是简单、浅显、粗陋，而是在内容的丰富性上比奢华要求更多，在形式架构上比浓密繁杂更妙，在精神的深刻性上比内核涵养更大。如此，作品才能以无为而无不为的效果，直达诗意或史诗的境界。
也许正是从这样的目的出发，吕运斌将《中国蓝调》中的人物充分精神化、符号化。比如：若氏是宽容的象征，子期是希望的象征，西毛是被动的象征，少哉是迷惑的象征，崔情是扭曲的象征，南屏是孤清文人的象征，秋是唯美主义的象征，炮声是破坏的象征，浪人是愚昧的象征，际伯是卫道者的象征，七月是纯情的象征……作者不仅赋予众多人物以精神符号，而且赋予一些地名以寓意。“长亭”是忧伤之地，“滂河”、“沱水”乃泾渭分明之典，“水鬼墩”象征死亡，“猪圈”象征平等，“洪水”是世事变革的预兆，“木盆”乃人类生存的指能……如此寓意之处俯拾皆是，表现了作者简约笔法中的艺术智慧。
事物的精粹以简约为目的，艺术的质量以简约为最高境界。随着市场经济的冲击，生活节奏的加快，人们的精神空前紧张，心灵空间相对缩小。由此要求文学作品更为简约，便于节省阅读时间；更为单纯，便于留给读者以想象的天地；更为浓缩，给人以诠释的空间。在这种情况下，《中国蓝调》的出现，无疑给中国文坛吹来一股新鲜的风，呈示独有的精彩。就这一点来说，无论是对于作者、读者、还是文学界，都是一件幸事。
（《中国蓝调》，吕运斌著，作家出版社2002年4月版，21.00元）
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