臧嵘先生的《东汉光武帝刘秀大传》已由人民教育出版社出版。这部凝聚作者近二十年研究心血的著作分上、下两篇，从光武帝的青少年时代写起，依次叙述他南阳起兵，反对新莽；郭城称帝，建立东汉；消除割据，统一全国；以柔治国，妥善处理君民、君臣、君士和民族关系；厘革制度，振兴文教等重大活动，完整地再现光武帝文武双全、兼具杰出军事家、政治家和儒者皇帝的真实面貌。其间，既有对光武帝文治武功的肯定，又有对其迷信图谶、弃用冯衍、错待桓谭的批评，也有对他性格、风度、文采、家庭生活和身后荣哀的评述，使读者对其一生的经历和功过是非能有全面的了解。全书的写作，作者坚持“言必有据”，所有历史事实的叙述都建立在经过审核考订，凿确可靠的史料基础上，避免夸张和想象，而文笔又“力求其生动”，行文深入浅出，流畅通俗，能引起读者的兴趣。这种写法，使本书显得既有学术性又有可读性，收到雅俗共赏的良好效果。
学术研究贵在创新。本书对许多重要的历史人物和历史事件，提出了有别于传统观点的新看法，给人以面貌一新的深刻印象。对于东汉初期的度田事件，有的论者认为它实际上是光武帝“强迫”农民“输纳赋税和应征服役”的苛政，最后以光武帝完全失败、东汉朝廷完全屈服于豪强势力而告终。作者综合分析了史书上各种零散的记载后指出，度田事件是东汉王朝对不法豪强地主的一次主动积极的斗争行动，而光武帝则是这次斗争的“彻底的胜利者”。因为他不仅严厉镇压那些“优饶豪右，侵刻羸弱”的贪官污吏，狠狠打击不法豪强的政治庇护者，并用分化瓦解和武力镇压相结合的手段，彻底平息不法豪强的武装暴乱，将其目头迁徙他郡，取得“强干弱枝”、“不诛而害除”的效果，“自是牛马，放牧不收，邑门不闭”，社会经济获得了恢复和发展。又如对光武帝的出身，对刘縯的评价，对所谓绿林军中的阶级阵线，以及如何评价光武帝对匈奴、西域的息兵政策，尤其是对马援平定二征事件的看法，作者都有自己新颖独到的见解。
本书的创新之处还突出地表现在对光武帝的评价上。过去在史学界，由于受到一些传统的不正确观点的干扰和束缚，光武帝的业绩长期得不到公正的评价。臧嵘先生把光武帝置于当时的朝代洪流之中，结合当时的历史条件，实事求是地考察他各个时期的活动对国家、民族、社会所产生的作用和影响，强调指出：第一，光武帝确实起到了“中兴”的作用，这个“中兴”不是指汉室的中兴，而是指社会的复兴，生产力的恢复和继续发展，政治上的拨乱反正，百废俱兴，社会秩序由极度混乱走向基本稳定，人民从战乱走向和平安定的生活。第二，他的许多行之有效的政策和策略，可以成为历史的财富，供历朝历代统治者所参考采用，如在战时优待降者的政策，在东汉建立后对待功臣的政策，等等。第三，光武帝作为东汉的开国君主，为近二百年的王朝统治打下了一个比较扎实的基础，他所谋划的方针政策，为整个王朝所沿袭，尤其对东汉前期的繁荣昌盛发展起到奠基的作用。作者认为，就历史功绩而盲，光武帝可与秦皇、汉武、唐宗、宋祖比肩而立，可归人“百代之人物”的行列。这样的评价，应该说是比较客观、公允，符合历史实际的。
(《东汉光武帝刘秀大传》，臧嵘著，人民教育出版社2002年5月版，33．60元)
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