为提供给读者一个参照系，简要描述当时的货币和物价。
五四以来十几年间，中国南北市场上主要流通银元和兑换券（起先称为“宝钞”后来称为“钞票”），币值采用“银本位制”；生活费用大体上说是稳定的。民国成立后，１９１２～１９１９年间物价起伏不大；到１９２６～１９２７年间市场有所波动。以１９１２年为基数，到１９２６年上海市、华北（包括北京市）的批发物价分别上涨２５％和４８％，平均三分之一；但是到了３０年代，物价又有所回落。
若以１９１９年物价指数为１００，则１９３０年大约为１２９，也就是说：五四运动时的银洋３元，购买力相当于十几年后的国币４元左右。
具体的市场波动情况如何呢以主要食物价格计算：１９１１～１９２０年大米每斤３.４分钱；猪肉每斤１角２分钱，白糖每斤６分钱，食盐每斤１～２分钱，植物油每斤７～９分钱；到１９２６～１９３０年大米每斤６.２分钱，猪肉每斤２角钱，白糖每斤１角钱，食盐每斤２～５分钱，植物油每斤１角５分钱；等等。
那么当时北京的生活水准又怎样呢？
据史料分析，２０年代北京“四口之家，每月１２元伙食费，足可维持小康水平”。又，按照《１９１８～１９８０年北京社会状况调查》的结果，２０年代初一个四五口人的劳动家庭父母加两三个孩子，或老少三代每年伙食费１３２.４元，也即每月１１元就可以维持了。当时一个标准家庭的贫困线定为每月收入１０元（合今人民币３５０元）之下。
相比之下，如鲁迅所说，学者教授们的生活水平属于“中产知识阶层”。他们不像统治集团、剥削阶级那样豪华奢侈，也不像体力劳动者和城市贫民那样一贫如洗。
２０年代在北京较为有钱的知识阶层，全家每月必须的生活费（伙食、房租、交通费）８０元已经很宽裕了（合今人民币２８００元），许多物价比在上海市低廉。而教授、讲师们的收入，普遍在２００元以上，甚至可达４００元（合今人民币１万多元）。因此能够盈余很多钱来购买中外文书籍报刊，并且从经济上提携后起之秀和自费出书。如沈从文、何其芳、卞之琳等都得到前辈们的资助。
据记载，北京城内一座８～１０间房的四合院，房租每月仅２０元左右；一间２０平米的单身宿舍，月租金４～５元。鲁迅在１９２３年一度租用的砖塔胡同６１号，３间正房月租金８元。他的女佣除了全包食宿以外月工资仅３元（见《鲁迅日记》）。
出入乘坐“洋车”人力车，费用在城里每次只有１角钱左右；包车每月１０元。
２０年代北京城里公共交通工具是有轨电车，新派的学生们经常乘坐。司机开车后不是按喇叭，而是脚踩铃铛“当当”响，所以人都叫它“当当车”。起初电车的路线有四条，不久扩充为六条，以前门、天桥为中心，环城一圈：
第一路红牌总段，天桥至西直门。共分四段，天桥至前门一段１０枚（合４分钱）；至西单牌楼二段１８枚（合７分钱）；至西四牌楼三段２６枚（合１角钱）；至西直门四段３２枚（合１角３分钱）。
第二路黄牌总段，天桥至北新桥。共分四段，天桥至前门一段１０枚；至东单牌楼二段１８枚；至东四牌楼三段２６枚；至北新桥四段３２枚（车费同上）。
第三路蓝牌总段，东四牌楼至西四牌楼。共分四段，东四牌楼至东单牌楼一段１０枚；至天安门二段１８枚；至西单牌楼三段２６枚；至西四牌楼四段３２枚。
第四路白牌总段，北新桥至太平仓。共分二段，北新桥至地安门一段１０枚（合４分）；至太平仓二段１８枚（合７分）。
第五路绿牌总段，崇文门至宣武门。共分二段，崇文门至天安门一段１４枚（合５分半）；至宣武门二段２０枚（合８分）。
第六路黑牌总段，崇文门至和平门。共分二段，崇文门至珠市口一段１４枚（合５分半）；至和平门二段２０枚（合８分）。总之，电车比人力车方便得多，车票也便宜。
北京一般文化人的嗜好是：下饭馆、看戏京戏、文明戏和话剧、电影、泡茶座、逛琉璃厂买书籍、碑帖、文物。
据顾颉刚等回忆：１９１３～１９２０年北京大学食堂伙食费每月６元，６人一桌，六菜一汤，馒头饭随便吃；个人在饭店包伙每月１０来元，四菜一汤。花费１元钱就可以请客涮羊肉。
在大馆子请一桌十席，高级的鱼翅席每桌１２元，加酒水小费总共不到２０元，每人２元。鱼唇席１０元、海参席８元一桌。最高档粤味“谭家菜”，４０元一桌，主菜是每人一碗厚味鱼翅，可供１１人入席；这属于豪华消费。
至于以平民为对象的中等饭铺，２元钱一桌的“便席”，菜谱有：
（１）四冷荤：四个装熏鱼、酱肉、香肠、松花蛋的拼盘，每盘５分；
（２）四炒菜：如溜里脊、鱼香肉片、辣子鸡丁、炒牛肉丝等，每盘１角；
（３）四大碗：多为米粉肉、四喜丸子、红烧鱼块、扣肉等，每碗２角；
（４）一大件：一个红烧整肘子，或一只白煮整鸡，加一大海碗肉汤，合６角。
这一桌菜相当丰盛，十个人是吃不完的；平均每人２角。
游乐场所又怎样呢两大著名公园——中央公园（现称中山公园）和北海公园的入门券都是铜元２０枚（或５分钱）；公园设有几个著名的茶座，茶水１角，点心每盘１角。文明茶园，可以边饮茶边听曲，每人７分钱。
２０年代北京的剧场称为“戏园子”。著名的广和楼戏园门票２角，城南游乐园门票２角，电影院（当时还是无声黑白片）票价１～２角。最贵的演出，票价在１元左右。
根据１９２７～１９２９年的调查材料，当时北京的手工业者、木匠、人力车夫等，每个家庭每年消费约２００元，合每月１７元（含人民币６００元）左右，这是社会下层的水准。而当时《新青年》的作者群，自食其力、自行其是、自得其乐，生活消费比一般高出几倍，都无衣食住行之忧。
《新青年》同人，绝大多数加入了“进德会”，遵守“不嫖……”等戒律。他们是封建礼教的破坏者，也是现代道德的实施者、推行者。
生活相当富裕的蔡元培、李大钊等人，更喊出了“劳工神圣”的口号，他们站在劳动人民的立场，为理想事业而奋斗终身，甚至献出了自己的鲜血和生命。
（摘自《文化人与钱》百花文艺出版社2001年出版，定价：15.00元。社址：天津和平区张自忠路189号，邮编：300020）
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