最近，钱成了一种很伟大的东西了。有多伟大呢？起码比制造它的人还要伟大。但是过去它没这么伟大，过去是毛主席伟大，据说是毛主席手不沾钱。
即便在钱还不太伟大的六七十年代，钱也存在着，而且照样成为人际关系当中仅次于政治的“二大爷”。
那时候我还年轻，年轻时代是一个人向社会疏散银两的
我的回答是：不要把钱借给朋友。
这句话似乎是从培根或者莎士比亚的书中看来的，算不上是格言，但是非常实用。这种人生经验并不取悦于耳目，只是有用于心计，不像有些什么“爱的玫瑰”呀之类的甜言蜜语，华词丽藻，不但无用，还有相当大的欺骗性。人到了一定的年龄之后，才能从这一系列的欺骗性中醒悟过来，犹如秋虫明白了夏日繁花是为了自身的繁殖传播而造成的迷惑。
这句话设若翻译成古汉语就是，己所不用，勿借于人。的确，再没有比把钱借给别人更愚蠢的行为了。为了片刻的感激恭维之词丧失对自己的财物的长时间的主动权，为了一时的同情心付出昂贵的代价，为了帮助别人而招致被帮助者的怨恨，为了索要自己的钱而欲言又止、吞吞吐吐，把自己弄得比乞丐还狼狈，为了轻信使自己蒙受损失……须知，所谓“朋友”，就是那些自认为有权和你共同享用你的东西的那类人。
所以，吝啬自己的东西并不算什么可耻的恶德，甚至是一种美德。吝啬的另一面即是“珍惜”。吝啬之所以长期为人嘲讽，是因为它堵塞了那些妄图分享别人果实的人的道路，因此，“吝啬”这个词必产生于忌恨者的口。
我这么说，似乎是把人都看得太坏了，其实，人一般在平常都是好的，只有到了涉及利益的时候，才坏。所以在涉及财物时，人坏一些也无可指责，关键在于自己不要太愚蠢。你自己那么轻信，能怪别人不守信吗？你自己仗义得那么古典，能怪别人不仗义得这么现代吗？因而，除了放高利贷，我是不同意把钱借给别人的――特别是朋友。
我是在过了不惑之年才逐渐变得吝啬起来的，也是缴了数千元的学费以后才学精的。我承认，在这方面我比较晚熟，虽然我本质上是山西人。在吝啬这方面，我见到过一位真正的“天才”或集大成者，他的一丝不苟的态度和间不容发的无情，他的在钱的问题上绝不妥协的精神，他的早在商品经济大潮之前二十多年就独自坚守必行、虽遭我辈百般嘲弄而不悔的经济意识和逆潮流品格，至今令我叹为观止，我认为，他是商品价值观念上的一位先驱。
此人名金旺，南方人氏，数学系毕业。上世纪70年代初叶，他在大学生接受再教育之部队农场。
金旺平时不苟言笑，按部就班，一本正经。别人不问，决不先说话；别人有问，决不多回答；而且要看问话的人是谁，不能不答的才答，一般的人只装作没听见。
据同室者告云，金旺吝啬，说话节省。
一日是星期天，金旺获准去河对岸小商店购物，临行，班长让他顺便给捎一瓶墨水回来。金旺听了，颇迟疑，说：“墨水是全班九个人用，捎回来账怎么算？”班长笑道，一瓶墨水三角四分钱，算什么账嘛!金旺从门口折回，放下挎包，果断地坐回铺位，“那我今天不去了，改换别人外出，还来得及。”
班长抬头看见金旺果然严肃，扬扬手，你去吧，回来我按人头收钱。金旺见状，这才去了。回来，班长当面向全班八个人收钱，五八四角，多出六分，金旺收了。
那时的大学生中烟民比例大，一个班里足有大半人吸烟。烟酒不分家，又在一个屋顶下吃住，你来我往，扔来扔去。金旺也吸烟，准时、定量，三顿饭后三支烟，多一支不吸，任是谁也不递。他吸的是“大前门”，放在墙上挎包里。需要那一支时，蹭过去，手伸进去摸索一阵，取出一支，从不露盒，然后借火点上，静静地吸。
大家都知道，见惯不怪，谁也不给他递，谁也不跟他要。不巧，一次“弹尽粮绝”，一时又无处买，着急难熬，只好求他。“金旺，行行好吧，把你的烟……给弟兄们，卖一支也行啊!”为了证明合理，大家还引用了语录里“都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标走到一起来了”的话。
金旺说，那怎么卖？班长说，三分钱一支。金旺不说话，走过去，从挎包里摸出一支，收好钱。班长带头，余皆照此办理。我当时与金旺班毗邻，其班长告我此奇闻，我不信，班长说不信你去试试嘛。
我去了，哀告几句，果然。只是金旺收钱时埋怨了一句，“别的班的也来，我又不是卖烟的。”这么一说，反而使我惭愧了一会儿。
在那种“破私立公，灵魂深处爆发革命”的时代，金旺敢于吝啬，吝啬得不讲一点共产主义道德，寸利不让，分币必争，也算是冒天下之大不韪，吝得坚决，令人二十余年后想起来，反而生出一点佩服来。真正的吝啬不白占人家便宜，当然也决不给人家占便宜，公私分明，你我两清，其实真不容易做到。
后来分配了工作，我在一个市的宣传组里上班，邻县的一个自称是我的朋友的同学的人，不期突然来访，坐在大办公室里，有一句没一句地说话，时间很久也不走。我刚参加工作，深恐在办公室里闲扯影响不佳，便试问有什么事要我帮助吗？那人连说没事。一直坐到下班，办公室的领导同事纷纷投我以白眼，人都走了，他才说要借五元钱。我被他耽误了一下午，造成了不良印象，原来就为借五元钱!我掏出十元一张，“你早说不就完了吗？”“不，我只借五元。”他坚辞不收。我说我送你十元还不行吗？他说我借。我说借十元不是一样吗？他说只借五元。
费好大劲换开，那人才收下五元，临走再三强调，过几天一定寄还。现在已经过了二十几年了，我始终没收到那五元钱，而且我始终也没忘记那五元钱。
我始终想不通的是，为了五元钱值得费那么大心思、笑脸、口舌吗？值得用那么整整一下午的时间吗？特别是能得十元为什么偏要五元呢？如此磨人而固执古怪，令人费解。
当今世界，钱潮汹涌，回首往事，微如芥粒。钱在这几十年间迎风陡长，如神牛吸海，灵驹穿隙，三日不见，当刮目矣!一只“看不见的手”在洗钱这副牌，洗一遍一个花样，再洗一遍又一个花样，洗得众人眼睛越来越大，胃口越来越大，挡不住的诱惑哟――钱中自有颜如玉、黄金屋。钱打败了一个时代的观念，谁说钱不厉害？
权位、功名、钱财，都是用来调动人的，调动人的积极性，同时也难免不调动出人的积极性的另一面――不择手段，“我播的是龙种，收获的却是跳蚤!”这大概是永难免除的。只要是人，谁不想生活得好一些呢？这是人的正当要求和权利，于是，有本事的人靠本事，没本事的人靠歪点子，八仙过海，各显神通。没本事的人是社会中的大多数，因而，歪办法总会压倒真正为社会创造财富的，不正之风难以禁止，原因就在这里。
怎么办呢？需要保护那些为社会创造财富的人的利益。但是到了需要保护的时候，也就证明他们立足是何等的弱了。
人钱小事吗？不然，当今人钱之事已是头等大事，事关国计民生、党的存亡。谁能把钱这副牌洗好呢？
（摘自《春之声：改革家笔下的改革开放》，人民文学出版社出版，定价：38.00元）
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