1984年8月，北戴河。香港环球航运集团主席包玉刚先生心情激动。邓小平在听取关于沿海开放城市情况汇报时作出了重要指示：“把全世界的‘宁波帮’都动员起来建设宁波！”亲耳聆听邓小平的重要谈话，让包玉刚又一次感受到宁波面临千载难逢的历史机遇，又一次感受到中国改革开放的总设计师竟如此看重“宁波帮”！这位
“天下之利，莫大于兴学”。1984年12月20日，人民大会堂。包玉刚对邓小平说：“宁波比香港大10倍。香港550万人口，有4所大学，宁波500万人口，没有一所大学。我打算在宁波办一所大学。”
“我赞成。”邓小平高兴地说。他还答应给宁波大学题写校名。不久，他又交待中央有关领导同志，要督促有关方面把这件事办好。原国家教委迅速协调，由北京大学、复旦大学、中国科技大学、浙江大学和原杭州大学5所高校对口援建宁波大学相关学系。
1985年10月29日，由包玉刚捐资2000万美元，占地1283亩的宁波大学在甬江之滨举行奠基典礼。船王催生了宁大,掀开了宁波教育史上崭新的一页，宁波没有综合性大学的历史由此结束。
一颗感恩的心
且不提包玉刚为了家乡的建设，是如何曾在各种场合表示他愿做“宁波大使”；也无须说为了宁波更好更快地发展，他多次向党和国家领导人建言，呼吁提高宁波城市地位，以便让这个古老的港口城市尽快恢复青春活力，轻装上阵。船王对宁波的开放开发可谓功不可没。
有位教育学家说过：“一位伟大的政治家，必然重视教育，否则只能是政客；一位伟大的企业家，他必然致力于智力投资，否则他只能成为过往浮云的失败者。”
包玉刚不是政治家，却是一位享誉世界的伟大企业家。1973年美国《财富》杂志称他为“海上统治者”。1976年,美国《新闻周刊》称他为“海上之王”。
令人敬仰的是：面对故乡的感激之情，这位不居政界，当时却能在商海和政界同时叱咤风云的海上之王却是那样的谦卑。他说，大恩不言谢！而他只是尽了点绵薄之力。更何况，他回报家乡太迟，太少了……先生心存感恩！先生的心灵深处，“感恩”二字永远有着神圣的位置。
船王早年就读于家乡由“五金大王”叶澄衷捐资创办的庄市叶氏中兴学堂，家乡乡贤捐资兴学的事迹给他留下了难以磨灭的印象。“五金大王”关于“天下之利莫大于兴学”的办学理念更给他以重大影响。正是受这理念的影响，包玉刚于1966年创办环球航海学校，这在香港乃至国际航运界都是史无前例的。该校为包氏航运集团培养了1700多名技术和管理人才，成为为船王问鼎国际航运业的中坚力量。他曾总结自己的公司获致成功的两大真正重要的先决条件，就是取得信用贷款和够资格的人才。
俗话说，三岁定八十。早年所受的教育，足以影响人的一生。包玉刚无疑在中兴受到了良好教育，从而为其后来事业发展奠定了重要基础。半个世纪过去了，他还依然感恩于当年的中兴学堂，感恩于丁伯荣、支家英等一群好老师。
少小离家老大回。当包玉刚第一次回到阔别40多载的老家镇海庄市钟包村。面对一位村妇塞到他手里的几只热鸡蛋，这位叱咤风云的世界船王，禁不住热泪盈眶。
当船王和同甘共苦40多年的爱妻黄秀英女士携家人来到镇海钟山祭祖，看到新修建的祖坟，新修的路，想到政府把他家祖坟迁至这么一个地势开阔、风水极好的地方，人生什么际遇都经历过的包玉刚，这一刻也不禁感动万分……
家乡宁波还送给他另一份惊喜：中国第一书房“天一阁”，给包玉刚递上刚刚查出的包氏家谱，让他知道，自己竟然是在中国传颂了上千年的包公第29代孙。船王激动不已，一种开发宁波、振兴中华的使命感油然而生。
船王出手了！改革开放初期，在中国百废待兴，最需要支持之际，感恩的船王率先回到祖国，以父亲的名义在北京捐建兆龙饭店，在上海交通大学捐建兆龙图书馆，为家乡捐建兆龙学校，如今他给家乡更大的惊喜――捐建宁波大学。
宁波古称“义乡”。兴起于宁波一带的浙东学术，提倡“知善自恶，是谓良知，为善去恶，是谓格物”（宁波人王阳明《致良知》）。感恩的船王，不但给故乡宁波留下丰厚的物质遗产，同时也给宁大人留下了一份巨大的精神财富。
包玉刚先生突然去世后，海外对宁波大学的捐资工作一度陷入困境。为了帮助宁大稳定教师队伍，船王4个女儿于1992年向学校捐赠500万元人民币作为“奖教金”时,宁大全体教师表示：暂时放弃提高自己的福利，先从这500万元“奖教金”中挤出380万用于建设5号教学楼……
这也是一种感恩！宁大人深知只有把宁波大学早日建成、办好，才是对船王在天之灵最好的告慰。
今日宁波大学
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